Ilorin, la capitale de l'État de Kwara au Nigéria, est revenue à la normale après la frénésie de deux semaines entières d'un festival sportif que de nombreuses parties prenantes ont décrit comme le meilleur programme de développement sportif à avoir eu lieu au Nigéria depuis des décennies.
Plus de 4000 jeunes athlètes (tous officiellement âgés de moins de 15 ans) et leurs officiels de tous les états du pays (y compris ceux qui n'ont jamais envoyé de représentation dans le passé) se sont réunis à l'intérieur du campus de l'Université d'Ilorin, pour le 5ème édition des Jeux nationaux de la jeunesse, un événement annuel créé par le ministère fédéral des Sports (et/ou la Commission nationale des sports) pour lancer une nouvelle ère de découverte de talents dans les sports nigérians.
La plus grande révélation est qu'il existe une institution au Nigeria, une institution tertiaire d'ailleurs (et il pourrait y avoir plus de gaspillage dans l'oasis d'abondance négligée) avec les installations pour accueillir tous les athlètes et officiels dans un seul environnement avec des installations assez bonnes pour accueillir 34 sports différents !
Une fois de plus, on nous rappelle que le problème avec le Nigeria n'est sûrement pas un manque de ressources et de capital humain mais le bon leadership et l'esprit pour accomplir de grandes choses pour le bien commun de tous.
Alors, Ilorin 2019 a été un grand succès, un rappel de notre histoire, une mesure de notre capacité et une boussole pour l'avenir de nos sports et de notre administration.
À la fin des jeux, après les autopsies, le seul élément qui manque à tout ce qui s'est passé est authenticité des participants. Une fois de plus, le facteur nigérian entre en jeu, cette partie laide de nous qui préfère le raccourci au long terme, qui veut tricher pour gagner égoïstement au lieu de faire de tout le monde un gagnant à la fin.
Ma solution simple consiste à introduire «l'école» dans les conditions de participation des athlètes. A 15 ans, tous les participants devraient être à l'école secondaire, un besoin essentiel dans le pays, même rendu obligatoire par la constitution.
Mon témoignage
Je suis un produit du système sportif de l'école nigériane lorsqu'il existait il y a plusieurs décennies.
Le sport a fait partie intégrante de ma petite enfance.
Mes expériences à l'école primaire sont floues car je me souviens à peine de la plupart d'entre elles.
Mon véritable développement et ma vie depuis que j'ai quitté Jos en 1970 ont été ancrés principalement dans tout ce que l'école m'a appris au cours des 5 années d'enseignement secondaire dans la ville de Tin.
Ces jours-ci, lorsque j'écris et cite William Shakespeare et Thomas Hardy, écris pour plusieurs médias, consulte pour plusieurs organisations et affiche des compétences et des connaissances hors du commun sur plusieurs sujets et vocations, c'est presque entièrement le résultat d'une vie cultivée et nourrie à St. Murumba College, Jos. Donc, je suis un fier ouvrage des révérends pères O'Connel, O'Connor, Murphy, Mme Williams, Mme Graeves et ainsi de suite.
Lorsque j'ai couru comme une gazelle le long de la ligne de touche sur le terrain de football pendant les années de ma carrière de footballeur dans les années 1970 et 1980, c'était aussi le résultat d'une fondation posée par le révérend Père O'Connor, mon maître de jeux à St. Murumba en les années 1960.
Mon histoire est similaire à celle de nombreuses autres personnes dans le pays qui ont grandi dans les années jusqu'aux années 1980, lorsque l'école était le fondement de la fondation sportive et du développement précoce.
Bref, alors que je passais au secondaire, tous les bienfaits du secondaire passaient aussi par moi.
En conséquence, j'ai été très actif et très performant, à la fois en tant qu'athlète et universitaire, représentant mon école secondaire dans des compétitions académiques et de football tout au long de mes 5 années en tant qu'étudiant.
Ainsi, à la suite de mon expérience, je consacre actuellement une grande partie de ma vie à promouvoir le message de la combinaison des sports et des études au profit des enfants dont la passion pour le sport doit être engagée et combinée avec leur besoin essentiel d'éducation. afin qu'ils aient de meilleures chances de réussir dans la vie grâce à l'industrie du sport dans un monde de plus en plus difficile de compétitions aiguës.
Nous devons tout faire pour rediriger l'attention des millions de jeunes garçons et filles qui errent dans le désert de l'analphabétisme, du chômage, de la pauvreté et de la maladie, et qui gaspillent au milieu d'énormes opportunités dans une industrie mondiale du sport qui peut changer leur vie et changer le monde.
C'est pourquoi nous devons faire en sorte que nos gouvernements, États et Fédéraux, regardent de plus près le sport comme un contributeur majeur au développement du pays, et prennent des mesures simples qui fertiliseront le secteur.
L'une de ces mesures consiste à rendre les Jeux nationaux de la jeunesse exclusifs aux élèves des écoles secondaires. Cela remettra le sport nigérian sur la voie d'un développement sportif authentique.
Le plus grand défi est l'authenticité, vaincre la maladie qui a affligé tous les aspects de nos vies.
D'après ce qui se passe, même avec le succès d'Ilorin, malgré toutes les tentatives précédentes de sélection des participants en fonction de l'âge et de la documentation, trop d'athlètes passent encore à travers la toile d'examen sans être détectés. Les officiels le savent, ne faites rien, et la tricherie, avec son retard conséquent de la croissance des véritables jeunes athlètes nigérians, continue, l'attrait de gagner et d'être numéroté plus haut dans le tableau des médailles, trop fort, le esprit de gagner à tout prix à condition de ne pas se faire prendre, trop tentant et envahissant.
Connaissant le Nigeria et notre histoire dans les compétitions par tranche d'âge, je crains que nous n'ouvririons le festival de la jeunesse aux «rats» qui infestaient auparavant les compétitions par classe d'âge dans le pays si nous n'isolons pas ceux qui sont en dehors du système scolaire et n'apportons pas eux que par l'inscription à l'école.
Le Nigéria est pas un endroit où prendre à la légère l'application des règles et une surveillance étroite. Compte tenu d'un mètre d'espace pour les jambes, le Nigérian l'étendra à une chambre à coucher. Les tricheurs d'âge et les falsificateurs de documents remplissent toutes les crevasses du sport nigérian.
La simple introduction de «l'école» comme condition de participation réduira considérablement la tendance à tricher. Même les véritables étudiants, interdits de participation par ceux qui ne sont pas étudiants, deviendront les éventuels chiens de garde du festival d'un État à l'autre.
La compétition est d'une telle importance et ampleur que les commissaires de l'éducation et des sports de tous les États travailleront ensemble, joueront leur réputation et même mettront leur emploi en jeu s'ils sont pris pour avoir soutenu la tricherie, la falsification et les manipulations dans leurs États respectifs.
Il y a quelque chose dans le mot « école » qui crée la psychologie d'un terrain de jeu égal. Il est rassurant et constitue une ligne rouge immédiate qui ne doit pas être franchie par les États participants.
Cela deviendra le catalyseur et la motivation pour toutes les écoles d'améliorer leurs activités et installations sportives, et pour tous les étudiants-athlètes de travailler dur et de devenir des champions dans l'environnement d'une institution établie.
En outre, tout comme j'ai été témoin aux Jeux de la Fédération Internationale des Écoles en Espagne et aux Jeux mondiaux des athlètes universitaires aux États-Unis il y a quelques années, les Jeux nationaux de la jeunesse pourraient également envisager l'idée de récompenser les athlètes individuels qui gagnent pendant les jeux avec des médailles sans tirage au sort. dresser un tableau des médailles gagnées ou perdues pour les États.
Cela nécessite un examen attentif. Utiliser le tableau des médailles pour mesurer les performances des commissaires et directeurs des sports aux États-Unis est un mauvais baromètre du développement sportif. La participation massive et la découverte des athlètes les plus talentueux, bien que faisant la fierté des États dont ils sont issus, doivent être une volonté nationaliste collective permanente. Le bien général du pays devrait passer en premier.
C'était l'essence du Festival national des sports lorsqu'il a été lancé en 1973. Cela devrait également être l'essence des Jeux nationaux de la jeunesse à l'avenir.
Je félicite le ministère fédéral des Sports pour le succès des Jeux nationaux de la jeunesse 2019 qui viennent de se terminer. Plus de travail doit être fait pour l'amener au plus haut niveau et remettre le Nigeria sur la voie d'un développement sportif approprié et authentique.
Ma vie est un témoignage de cette possibilité !