Quand nous marchons avec le Seigneur à la lumière de Sa Parole, quelle gloire Il répand sur notre chemin.
Ce couplet d'un hymne évangélique capture avec justesse l'incroyable ascension de Favor Ofili d'un coureur de 23 secondes (23.24 s) il y a à peine trois ans sur 200 m à un exploit jusqu'alors inédit par une femme nigériane, une performance inférieure à 22 secondes.
Même ses deux illustres prédécesseurs, la légendaire Mary Onyali (22.07s) et la belle Blessing Okagbare (22.04s) n'ont pas été en mesure d'innover dans l'épreuve du demi-tour, en salle et en extérieur.
Ofili n'est pas seulement la première et la seule femme nigériane à courir en moins de 23 secondes dans l'épreuve en salle, elle est également la première et jusqu'à présent la seule à courir en moins de 22 secondes en extérieur.
Peu de gens pensaient qu'un jeune de 19 ans pourrait réaliser ces exploits incroyables si tôt.
Même pas son école, l'entraîneur-chef de la Louisiana State University, Dennis Shaver, ne pensait pas qu'il était possible pour la jolie nigériane de passer sous les 22 secondes à l'extérieur.
"Briser 22 secondes à l'extérieur est peu probable", a répondu Shavers à une question par e-mail en février.
Lisez aussi: Ofili, Chukwuma et Ashe sont les têtes d'affiche d'un autre week-end impressionnant pour les athlètes nigérians
Poussé encore plus après que le triple médaillé mondial des moins de 20 ans ait battu tous les records nigérians et collégiaux disponibles, Shavers a écrit dans une autre réponse par e-mail datée du 7 mai 2022 qu'ils "se concentrent uniquement sur le processus et l'exécution et non sur ce qui peut être le résultat final".
Le plan de course a été expliqué par Ofili après sa performance record : "L'entraîneur {Dennis} Shaver m'a dit avant la course de simplement 'rester détendu et exécuter le plan de course', et c'est ce que j'ai fait."
Le résultat est qu'Ofili a non seulement dépassé les attentes de son entraîneur-chef, mais aussi celles de millions de Nigérians, en particulier lorsqu'elle a couru 7.17 secondes au 60 m.
Les Nigérians la considéraient déjà comme le successeur probable des trois grands quartermilers, à savoir Charity Opara, Fatimah Yusuf et le détenteur du record africain, Falilat Ogunkoya, produit par le pays dans les années 1990.
Lorsqu'elle a terminé en 51.51 secondes au 400 m pour se qualifier pour la demi-finale de l'épreuve aux Championnats du monde d'athlétisme 2019 à Doha, on s'attendait à ce qu'une nouvelle reine du 400 m soit enfin là.
Avec Ofili s'aventurant dans le sprint court, tout semble recréer un schéma familier.
La jeune femme de 19 ans semble suivre les traces d'Okagbare alors qu'elle est en train de changer le récit d'une quarte de mille accomplie, beaucoup ont prédit qu'elle deviendrait la paire de jambes la plus rapide que le Nigeria ait jamais produite au 200 m et la troisième plus rapide du 100m!.
Lisez aussi - Athlétisme: le ministre des Sports impressionné par la forme d'Ofili, Nathaniel et d'autres
Okagbare a également commencé un sauteur horizontal, entrant dans l'histoire en tant que première femme nigériane à franchir la barre des 14 m au triple saut.
La détentrice du record nigérian en titre du 100 m a déménagé aux États-Unis grâce à une bourse d'athlétisme à l'Université du Texas à El Paso, UTEP, et l'entraîneur Bob Kittens l'a transformée en une sprinteuse de classe mondiale et en plus de conserver son amour pour les sauts, en particulier le long saut qui lui a valu une médaille d'argent aux Championnats du monde d'athlétisme en 2013.
Ofili conservera-t-elle encore son amour pour le 400 m ?
Shavers pense que la Nigériane participera toujours à l'événement (elle a participé aux relais) à un moment donné, bien qu'il semble plus probable que cela ne puisse se produire qu'après cette année.
"Oui, elle courra 400 m à un moment donné, peut-être à l'extérieur", a déclaré Shavers en février.
Ce qui est cependant certain, c'est qu'Ofili s'est forgé un nom en tant que sprinteuse de classe mondiale.
L'adolescente née à Port Harcourt croit que tout ce qui lui arrive est la volonté de Dieu dans sa vie.
Lorsqu'on lui a demandé comment elle se sentait dans les livres d'histoire en tant que première Nigériane à battre 22 secondes dans l'événement et à établir un nouveau record de la NCAA, Ofili a attribué son incroyable course à Dieu.
"Je ne me souviens pas trop de la course parce que c'était tellement flou, mais je savais que j'étais le premier à franchir la ligne d'arrivée avec une large marge. Quand j'ai vu l'heure, j'étais très heureux et excité parce que c'était une attente qui s'est réalisée sur la parole de Dieu proclamée dans ma vie. Je donne tout le crédit et la gloire à Dieu », a-t-elle déclaré sur le site officiel de son école, lsusports.net.
Ofili a en outre reconnu la place de Dieu dans sa vie sur son mur Facebook après son incroyable performance à distance.
«Mais Jésus les regarda, et leur dit: Cela est impossible aux hommes; mais à Dieu tout est possible (Matthieu 19:26)'.
L'enfant du destin a reçu plus de bénédictions de Dieu sur la distance la plus courte lorsqu'elle a couru 10.93 secondes au 100 m pour devenir la première femme nigériane à courir en 23 secondes à l'intérieur et 22 secondes à l'extérieur ainsi qu'à briser 11 secondes au 100 m en même temps.
Ses 10.93 fulgurantes au 100 m sont la cinquième plus rapide de son école, l'histoire de la LSU, la huitième plus rapide de l'histoire collégiale, la n ° 5 de l'histoire africaine, la n ° 3 de l'histoire nigériane et elle se classe au quatrième temps légal du vent le plus rapide. monde cette saison.
La Nigériane n'a pas seulement couru aussi vite, elle a également battu trois médaillées olympiques/mondiales tout en battant Mikiah Brisco (10.98), Aleia Hobbs (11.11) et Jenna Prandini (11.15).
"Avec Dieu, tout est possible", a-t-elle écrit sur son mur Facebook après avoir cassé 11 secondes au 100 m.
Tous les regards seront désormais rivés sur l'épaule élancée de la jeune femme de 19 ans lors du championnat en plein air de la NCAA au Hayward Field d'Eugene, dans l'Oregon, en juin, avant de revenir au même endroit pour la plus grande scène de l'athlétisme mondial, le championnat du monde où elle espère traduire ses exploits collégiaux en apparitions sur le podium.
Aucun Nigérian, homme ou femme, n'est jamais monté sur le podium de l'épreuve du ruban bleu aux Mondiaux, mais pour Ofili, "avec Dieu, tout est possible".
Par Dare Esan
