Maduka Okoye a fait sa deuxième apparition depuis son retour d'une blessure au poignet, mais n'a pas pu aider l'Udinese à maintenir sa séquence d'invincibilité en s'inclinant 1-0 à domicile contre Hellas Vérone en Serie A samedi.
L'Hellas Vérone a donné un énorme coup de pouce à ses espoirs de maintien en Serie A avec cette victoire surprise, puisqu'un splendide coup franc d'Ondrej Duda a mis fin à la séquence de six matchs sans défaite de l'Udinese.
L'Udinese était en position de potentiellement se battre pour des places européennes et sur une splendide série de quatre victoires et deux nuls, y compris des matchs nuls avec Naples et la Lazio.
Les deux équipes sont entrées dans la pause sans but, mais juste après la reprise, le remplaçant Kingsley Ehizibue a coupé à l'intérieur pour percer à quelques centimètres du bord de la surface.
L'Udinese a commencé à pousser plus fort, Lorenzo Lucca et Ehizibue n'ayant pas réussi à profiter au maximum d'un centre de Jordan Zemura.
Mais Vérone a pris l'avantage à la 72e minute grâce à un coup franc tout simplement sensationnel de Duda, enroulé avec son pied droit au-dessus du mur et dans la lucarne la plus éloignée.
L'Udinese a tenté de revenir, mais la tête d'Atta était faible sur un centre de Solet dans les arrêts de jeu.
La défaite laisse l'Udinese à la 10e place avec 40 points tandis que Vérone est à la 14e position avec 29 points au classement.
Okoye a été retiré de la liste finale des 23 joueurs des Super Eagles pour les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 de ce mois-ci contre le Rwanda et le Zimbabwe.
Il avait initialement été inclus dans l'équipe provisoire de 39 joueurs pour les deux rencontres cruciales.
Par James Agberebi
