Les organisateurs de l'historique course internationale sur route Gold Label Okpekpe de 10 km ont félicité Daniel Simiu Ebenyo pour ses débuts réussis au marathon.
Ebenyo, champion de la course Okpekpe 2023 et détenteur du record, a couru 2:06:04 pour terminer cinquième lors de sa toute première course sur la distance de 42.195 km au marathon de Chicago, dimanche.
Zak Amodu, le directeur de course d'Okpekpe, a félicité le jeune homme de 29 ans pour sa transition réussie vers un marathonien à part entière.
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« Daniel a montré, une fois de plus, qu’il est l’un des meilleurs coureurs de fond au monde. De nombreux athlètes n’ont pas réussi à marquer des points ou n’ont pas réussi à terminer leur premier marathon, mais Daniel n’a pas seulement terminé, il a réalisé un temps de classe mondiale à tous les niveaux. Nous sommes vraiment fiers de lui », a déclaré Amodu dans un communiqué.
Ebenyo a réalisé un record du parcours de 28 minutes et 28 secondes pour remporter le titre masculin lors de la neuvième course internationale sur route de 10 km d'Okpekpe en 2023 et, plus tard dans l'année, a terminé parmi les médaillés aux Championnats du monde d'athlétisme à Budapest, en Hongrie, et aux Championnats du monde de course sur route à Riga, en Lettonie.
Amodu est convaincu qu'Ebenyo remportera très bientôt son premier marathon majeur, après ses débuts impressionnants à Chicago.
Ebenyo est le deuxième champion de l'Okpekpe Road Race à réussir sa transition vers le marathon complet, après l'Éthiopien Leul Gebresilase, qui a remporté la course de 10 km en 2017 et s'est classé deuxième au marathon Standard Chartered de Dubaï l'année suivante.
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L'année dernière, Gebresilase a terminé troisième de l'épreuve du marathon aux Championnats du monde d'athlétisme à Budapest.
« Nous sommes toujours intéressés par les progrès des athlètes qui ont participé à notre événement. La course d'Okpekpe a propulsé certains d'entre eux vers la célébrité internationale, et nous sommes convaincus que beaucoup d'autres suivront le chemin créé par Ebenyo et Gebresilase », a ajouté Amodu.
La course sur route d'Okpekpe est la première épreuve de course sur route au Nigeria dont le parcours est mesuré par un mesureur accrédité par World Athletics. C'est également la première course sur route au Nigeria, et même en Afrique de l'Ouest, à obtenir le statut de Label en 2015.
