Dans un mois à partir d'aujourd'hui, la course sur route historique Okpekpe International de 10 km se tiendra à Okpekpe près d'Auchi, dans l'État d'Edo.
Il s'agira de la première course sur route de 10 km label or à se tenir au Nigeria et les organisateurs ont réaffirmé leur engagement à organiser un événement digne de son nouveau statut.
Le directeur des médias et de l'activation de la course, Dare Esan, a déclaré que l'édition de cette année, la neuvième de la série, sera la plus importante à ce jour en termes de qualité des athlètes d'élite qui y participeront ainsi que de son organisation technique et administrative.
"Nous organisons une course sur route label or cette année et, naturellement, la qualité des athlètes qui courront aura de l'or écrit partout sur eux. En tant que course de label or, les athlètes d'élite qui concourront doivent être des athlètes de niveau or et nous nous y sommes conformés », a déclaré Esan qui pense que le développement aura un effet positif sur la qualité des performances.
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"Nous nous attendons non seulement à un nouveau record de parcours pour les courses masculines et féminines, mais également à quelques-uns des athlètes qui courent sous les 29 minutes pour les hommes et sous les 32 minutes pour les femmes", a-t-il ajouté.
L'Éthiopien Teshome Mekonen détient le record du parcours masculin (28:35) tandis qu'un autre Éthiopien, Wude Ayalew, a couru 32:41 pour établir le record du parcours féminin, tous deux établis en 2014.
Esan a également révélé que la course de cette année servira également de course de qualification pour les Championnats du monde d'athlétisme prévus à Budapest, en Hongrie, en août.
"Cela signifie que les athlètes venant concourir pour le prix en argent offert auront également la motivation supplémentaire pour garantir la norme d'entrée aux 19e Championnats du monde d'athlétisme."
Selon Esan, la course sur route internationale de 10 km d'Okpekpe est l'un des événements approuvés qui ont satisfait à toutes les exigences pour servir d'événement de qualification pour les championnats biennaux.
«Nous sommes ravis que, grâce à la course, nous ayons pu faire du Nigeria une sorte de destination pour le sport à l'échelle mondiale et nous avons ouvert la porte à davantage de courses sur route au Nigeria pour obtenir une reconnaissance internationale et faire mesurer leurs parcours par World Athletics accrédité. mesureur de parcours.
"Nous avons l'intention de maintenir notre rôle de pionnier en organisant une autre course de classe mondiale que d'autres pourront imiter alors que nous nous efforçons de créer positivement une culture de la course sur route au Nigeria", a-t-il déclaré.
La course sur route internationale de 10 km d'Okpekpe est la première à avoir obtenu le statut de label par World Athletics en 2015 et c'est aussi la première à voir son parcours mesuré par un mesureur accrédité par World Athletics.