Udodi Chudi Onwuzurike a posé un jalon pour la finale masculine du 200 m lorsqu'il a couru en 20.13 secondes assisté par le vent alors qu'il vise à devenir le sixième Nigérian à se qualifier pour la finale du demi-tour aux Championnats du monde d'athlétisme U-20.
Accompagné de son père aux Championnats du monde d'athlétisme U-20 en cours à Nairobi, au Kenya, Onwuzurike n'a laissé aucun doute sur sa mission à Nairobi qui est de succéder à Francis Obikwelu en tant que prochain champion du monde U-20 nigérian sur 200 m.
Le joueur de 18 ans a commencé sur une note impressionnante, établissant un nouveau record personnel de 20.47 secondes pour remporter sa manche du premier tour et se qualifier pour la demi-finale.
En demi-finale, le diplômé du secondaire a pris d'assaut 20.13 secondes pour se qualifier pour la finale de samedi.
Entre Onwuzurike et une deuxième médaille d'or au 20 m mondial U-200 25 ans après la victoire d'Obikwelu à Sydney se trouvent deux Africains, le champion du monde U-20 100 m en titre du Bostwana, Leslie Tebogo qui a réalisé un nouveau record personnel de 20.31 pour se qualifier pour la finale et l'Ougandais Tarsis Orogot qui a battu un nouveau record national de 20.37 en demi-finale.
Fait intéressant, tous les athlètes nigérians qui ont atteint la finale de l'épreuve se sont retrouvés sur le podium à commencer par Olapade Adeniken qui a remporté une médaille d'argent (20.88s) en 1988 à Sudbury, au Canada. Il a été suivi par Davidson Ezinwa deux ans plus tard à Plovdiv, en Bulgarie. Il a également remporté une médaille d'argent (20.75s) à ajouter à l'or du 100 m qu'il avait remporté quelques jours plus tôt.
Deji Aliu a suivi les traces de ses prédécesseurs quatre ans plus tard à Lisbonne, au Portugal, courant 20.88 secondes pour remporter la médaille d'argent. C'était après avoir annexé la médaille d'or du 100 m quelques jours plus tôt. Puis vint Obikwelu qui est entré dans l'histoire en tant que deuxième homme après Ato Boldon de Trinité-et-Tobago et premier Africain à réussir un doublé au sprint aux championnats. Il a remporté les médailles d'or du 100 m (10.21) et du 200 m (20.47).
Il a fallu huit ans au Nigeria pour produire un cinquième médaillé dans l'épreuve sous la forme de Divine Oduduru dont le retour de 20.25 secondes aidé par le vent l'a également propulsé sur le podium en tant que médaillé d'argent.
Onwuzurike sentira cependant que c'est l'or cette fois car il tentera de battre le record des championnats de 20.17 secondes établi par l'Américain Michael Norman à Bydgoszcz, en Pologne, en 2016.
Samedi ne sera pas à propos d'Onwuzurike seul car Favor Ofili se rendra également sur la scène féminine du 200 m pour tenter de réécrire les livres d'histoire nigérians dans l'événement 35 ans après que Falilat Ogunkoya a écrit un chapitre d'or à Athènes, en Grèce, lors de l'édition inaugurale du World Athletics U -20 championnats.
Ofili, 18 ans, a réalisé le deuxième meilleur temps (20.37 s) en demi-finale et sera l'un des favoris pour la médaille d'or lorsque les athlètes se qualifieront pour la finale samedi.
La Nigériane a été tirée au sort dans le couloir cinq de la finale, prise en sandwich par ses deux plus grandes adversaires, le duo namibien de Christine Mboma et Beatrice Masilingi.
Mboma, fraîchement sortie de sa médaille d'argent surprise au 200 m et d'un record d'Afrique de 21.81 aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 au début du mois, est tirée dans la voie extérieure (six) par la nigériane tandis que sa compatriote, Masilingi, qui a battu un nouveau record des championnats en 20.19 secondes est tiré au sort dans le couloir quatre pour ce qui devrait être la plus grande course de 200 m de l'histoire des championnats.
1 Commentaires
Vous souvenez-vous du commentaire que j'ai fait sur le racisme ? Du coup, après les JO, l'étude qui prévenait un certain nombre d'Africains (dont Caster) a été corrigée.
https://www.wsj.com/articles/caster-semenya-tokyo-olympics-testosterone-11629382859