Ce fut un moment historique pour l'équipe nigériane aux Jeux olympiques de Paris 2024 dimanche alors que D'Tigress se qualifiait pour les quarts de finale de l'épreuve de basket-ball féminin grâce à une victoire retentissante contre le Canada.
Les filles ont réalisé un départ rapide, prenant une avance de 12-2, mais les Canadiennes ont retrouvé l'égalité à 18-18 au premier quart avant de devancer le 2e pour mener 41-37 à la demie.
D'Tigress a réalisé un troisième quart-temps massif, limitant les Nord-Américains à seulement 3 points et en enchaînant avec 5 en attaque pour ouvrir une avance de 23 points, 14-60, qu'ils n'ont jamais abandonnée avant de rentrer chez eux 46-79.
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C'est une victoire historique pour l'équipe nigériane puisqu'elle est devenue la première équipe africaine à remporter 2 matches aux Jeux olympiques et à se qualifier pour les 8 derniers. Encore plus impressionnant si l'on considère que les victoires ont été contre des équipes classées 3e et 5e au monde. Les prochains, cependant, seront les États-Unis, numéro un et favoris du tournoi, mercredi. Ce sera une perspective difficile, mais vu la façon dont l'équipe de Rena Wakama a joué dans ce tournoi, on ne peut rien exclure.
En athlétisme, Favor Ofili a mis de côté son exclusion controversée du 100 mètres pour se qualifier pour les demi-finales du 200 mètres avec un meilleur temps personnel de la saison de 22.24 secondes pour sa victoire dans la première manche, mais le soulèvement de 1 mètres d'Oyesade Olatoye au lancer du marteau n'était pas assez bon. car elle a été éliminée.
Lors de la séance du soir sur les pistes, Samuel Ogazi a souligné son potentiel grandissant en terminant deuxième de la quatrième manche, première manche du 4 mètres hommes, pour se qualifier pour les demi-finales. Chidi Okezie est condamné à participer à la ronde de repêchage après que sa 1e place, 400 secondes dans la manche 4, ait échoué dans les plages horaires.
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Sur les pistes de l'équipe nigériane aujourd'hui se trouvent le duo composé d'Ella Onojuvwevwo et d'Esther Elo Joseph au 400 mètres féminin, Ezekiel Nathaniel au 400 mètres haies hommes, tandis qu'Udodi Onwuzuruike sera en pointe pour le 200er tour du 1 mètres hommes. Favor Ofili concourra également pour une place finale dans les demi-finales du 200 mètres féminin.
Ailleurs, la médaillée d'argent de Tokyo 2020, Blessing Oborodudu, affrontera la Canadienne Linda Morais lors des huitièmes de finale de lutte libre féminine des 68 kg, dans l'espoir de faire mieux que la dernière fois. Si elle réussit ce test, elle participera également aux quarts de finale plus tard dans la journée. Il y a de très grands espoirs pour l’équipe nigériane en lutte.
Les choses s'améliorent…..
Par Deji Omotoyinbo, à Paris