Jusqu'à présent, l'équipe du Nigeria a connu une période difficile aux Jeux.
Mercredi a vu la sortie des Super Falcons de l'épreuve de football féminin tandis que le capitaine de l'équipe Anuoluwapo Opeyori a également été éliminé du simple masculin en badminton.
Pour les Falcons, 2 défaites serrées contre le Brésil et l'Espagne lors de leurs précédents matches de groupe signifiaient qu'ils avaient besoin d'une marge de 2 buts d'avance sur le Japon pour avoir une chance de se qualifier pour les quarts de finale. Ils ne se sont jamais rapprochés alors que les Asiatiques prenaient une avance de 2 buts et même si l'attaquant Echegini en a retiré un but avec une belle frappe depuis l'entrée de la surface, un brillant coup franc de Kigawa a éteint tout espoir de retour.
Le manque d'attaque en pointe a été le fléau de l'équipe de Randy Waldrum lors de ce tournoi et un seul but en trois matches en témoigne.
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Le capitaine de l'équipe nigériane, Anuoluwapo Opeyori, a également vu ses Jeux olympiques prendre fin après une défaite 21-17, 21-7 contre le Chinois Li Shi Feng dans l'épreuve de badminton simple messieurs. Cette défaite a permis à Opeyori de terminer en bas du groupe N à trois, qui comprenait également le Suédois Tobias Kunz, Li Shi Feng étant en tête du groupe et se qualifiant pour le tour suivant.
La polémique autour de l'exclusion de Favor Ofili de l'épreuve du 100 mètres féminin a donné lieu à des critiques de la part des autorités nigérianes. Le ministre des Sports, John Enoh, a publié une déclaration ferme exigeant des réponses et menaçant de conséquences.
La Fédération nigériane d'athlétisme, l'AFN, insiste sur le fait qu'Ofili était inscrit à l'événement et que le Comité olympique nigérian, le CNO, semble faire l'objet d'un examen minutieux concernant l'exclusion. La véritable histoire derrière l’incident doit être dévoilée
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La seule étincelle brillante de l'équipe nigériane jusqu'à présent aux Jeux, D Tigress est en action aujourd'hui dans l'espoir de se qualifier pour les huitièmes de finale de l'épreuve de basket-ball féminin avec une victoire sur la France, hôte. Leur victoire surprise face à l'Australie, 3ème équipe classée de la compétition, a placé le Nigeria dans une position très forte. Une victoire lors de leurs deux derniers matches de groupe assurera la qualification pour les huit derniers.
Ce sera un match difficile contre les hôtes qui seront soutenus par un soutien local bruyant et passionné, mais l'équipe nigériane a fait preuve à maintes reprises d'une grande résilience dans des situations difficiles.
Allez D'Tigresse !!!
Par Deji Omotoyinbo, à Paris