Rivers Hoopers, quadruple champion de la Ligue nigériane, s'est rapproché d'un cinquième titre de champion après avoir battu Hoops & Read 74-68 lors de la deuxième journée du Final Four de la Premier Basketball League du Nigeria, le vendredi 24 novembre 2023.
Les KingsMen, qui ont gagné contre les Gboko City Chiefs dès le premier jour, savaient qu'une victoire contre Hoops & Read les mettrait aux commandes après que les Chiefs aient infligé plus tôt une première défaite de la saison aux Nigeria Customs lors de la première rencontre de la journée.
Avec cela en tête, Rivers Hoopers a commencé le match en force et a ouvert une avance de 7 points pour terminer le premier quart-temps 20-13.
Les KingsMen se sont améliorés offensivement, devançant Hoops & Read 24-16 au deuxième quart, pour prendre une avance de 15 points à la mi-temps.
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Il y a eu beaucoup de bruit pendant la pause de la mi-temps, alors que les fans du jeu ont remporté des prix en participant à un concours de danse avant que les deux équipes ne reviennent sur le terrain pour ce qui s'annonce certainement comme un troisième quart-temps intense.
Le troisième quart-temps a commencé comme une affaire de ding-dong alors que les deux équipes allaient et venaient, mais Hoops & Read a capitalisé sur une combinaison de mauvais tirs et de prise de décision de Rivers Hoopers pour organiser un revirement remarquable en réduisant l'avance des hôtes de 10. points, pour remporter le troisième quart-temps 22-12.
Hoops & Read ont connu leur meilleur moment du match en battant Rivers Hoopers 11-2 dans les cinq dernières minutes du troisième quart.
Le quatrième quart-temps a été tendu alors que Hoops & Read ont mis la foule bruyante sur le bord de leur siège lorsqu'ils ont réduit l'écart à 2 points dans les derniers instants du match. Cependant, il n'y avait pas de surprise puisque les KingsMen ont tenu bon pour terminer le quatrième quart-temps 18-17.
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Il s'agissait de la 12e victoire consécutive des Hoopers au total et de la deuxième contre Hoops & Read après les avoir également battus lors de la phase de la Conférence Atlantique, alors qu'ils maintenaient leur invincibilité cette saison.
Rivers Hoopers est en tête du classement du Final Four après avoir amassé quatre points avec deux victoires sur deux. Une victoire lors de leur dernier match contre les Nigeria Customs garantira aux Rivers Hoopers de décrocher leur cinquième titre de champion et un billet pour la Basketball Africa League.
Rivers Hoopers affrontera Nigeria Customs à 5 heures aujourd'hui [samedi] tandis que Hoops & Read tentera de remporter sa première victoire du Final Four en affrontant les Gboko City Chiefs à 3 heures.