Edward Zakayo Pingua a révélé pourquoi il n'a pas réussi à battre le record du parcours de la course sur route Okpekpe International de 28 km en 28:10 établi l'année dernière par Daniel Simiu Ebenyo et promet de revenir l'année prochaine plus fort pour attaquer ce record.
Le Kenyan, qui s'est présenté à la 10e édition de la course comme favori non seulement pour gagner mais aussi pour tenter de battre le record du parcours après avoir couru 27:49 en janvier à Ibiza, en Espagne, n'a pu courir que 29:31 pour remporter le titre.
Pingua a révélé qu'il n'avait pas été assez poussé par ses adversaires, notamment l'Éthiopien Haftamu Gebresilase, le seul autre athlète à avoir fait un break de 28 minutes sur les 10 km de route précédant la course.
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« Je n’ai pas été fortement poussé par ceux contre qui j’étais en compétition. Le parcours est également très dur, surtout vers la fin", a déclaré le Kenyan qui, à mi-parcours, était en passe de battre le record après avoir traversé en 14:10 avec un rythme moyen de 02:50 min/km.
Il a parcouru les cinq derniers kilomètres avec un rythme moyen de 03:04 min/km et a terminé la course avec 29:31 d'avance sur ses compatriotes Isaac Kimpemboi (29:36) et Alex Oloitiptip Kori (29:50).
Pingua a cependant promis de revenir l'année prochaine pour effacer le nom d'Ebenyo en tant que détenteur du record international de course sur route de 10 km d'Okpekpe.
"Je reviendrai l'année prochaine pour remporter le record du parcours", a-t-il promis, révélant qu'il était prêt à affronter Ebenyo à la fois pour le titre et le record du parcours en 2025.
Lorsqu'on lui a demandé s'il n'avait pas peur qu'Ebenyo revienne l'année prochaine pour récupérer le titre qu'il a été contraint d'abandonner sans combat, Pingua a répondu qu'il était prêt.
« Je suis prêt à me battre pour le titre avec Daniel (Ebenyo). Je n'ai pas peur de lui », a-t-il déclaré en rappelant également qu'Ebenyo était classé numéro un mondial dans cette épreuve cette année.
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Pendant ce temps, Gladys Kwamboka, qui a couru en 33:05 pour remporter le titre féminin, affirme que la nature tortueuse du parcours de course d'Okpekpe a rendu impossible de courir plus vite qu'elle.
La Kenyane est arrivée à Okpekpe en brandissant un tout nouveau record de 31.54 qu'elle a couru le mois dernier et était pressenti pour se rapprocher ou battre le record du parcours de Caroline Kipriuki en 32.38, mais elle n'a pas répondu aux attentes malgré un temps de 15:36 à mi-parcours.
"Le parcours est l'un des plus difficiles au monde", a-t-elle déclaré.
Ses compatriotes, Regina Wambui (33:38) et Sheila Cherotich (34:27) sont arrivées respectivement deuxième et troisième, tandis que la Nigériane Patience Dalyop Mwanvwang a terminé quatrième pour défendre avec succès son titre de première Nigériane à franchir la ligne d'arrivée.
Mwanvwang est entré dans la course avec un record de sa vie en 34:34 à Lagos en février et semble être sur le point de courir à nouveau en moins de 35 minutes à mi-parcours (17:26) avec un rythme de 03:29 min/km mais s'est évanoui dans les cinq kilomètres suivants avant de franchir la ligne d'arrivée en 37:07.
