Le capitaine néo-zélandais Kieran Read a confirmé qu'il se retirerait du rugby international après la Coupe du monde de cette année.
Le joueur de 33 ans avait précédemment indiqué que ce serait probablement sa dernière année en tant que représentant des All Blacks alors qu'il cherche à les guider vers une troisième Coupe du monde consécutive au Japon.
La ligne arrière des Crusaders a fait ses débuts en 2008 et a remporté 114 sélections, prenant la relève de Richie McCaw après sa retraite après la Coupe du monde 2015.
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L'entraîneur néo-zélandais Steve Hansen a fait l'éloge des compétences de leadership de Read à la suite de l'annonce, tandis que le directeur général de New Zealand Rugby, Steve Tew, le considère comme l'un des joueurs les plus influents du rugby mondial.
Read avait déjà été lié à un déménagement en France après la Coupe du monde de cette année, mais il a plutôt choisi de passer du côté japonais de Toyota Verblitz et dit que c'était le bon moment pour révéler ses plans afin de se recentrer sur le reste de l'année.
"Chaque jeune joueur de rugby néo-zélandais rêve des opportunités que j'ai eues de représenter les All Blacks et les Crusaders et je sais que je reviendrai sur la fin de l'année avec beaucoup de fierté d'avoir porté ces maillots pendant aussi longtemps. tant que je l'ai », a déclaré Read.
"Sachant que c'est ma dernière opportunité, je suis très motivé et j'ai hâte de m'y mettre", a-t-il ajouté. "C'est une période passionnante."
