Je réfléchis à nouveau très sérieusement à cette question. Mon éditorial du week-end dernier intitulé « Pourquoi les héros sportifs à la retraite meurent-ils jeunes ? » publié et lu dans divers médias.
Je suis motivé à saisir les tribunaux civils maintenant, pour faire suite à cette affaire. Cela maintiendra l'attention du public et, probablement, obligera le gouvernement fédéral, qui sera le défendeur dans cette affaire, à prendre l'affaire plus au sérieux. Une fois pour toutes, le fait d'aller devant les tribunaux permettra également de mettre un terme à l'affaire qui demandera un jugement sur la culpabilité ou non du gouvernement fédéral et des États, dans la responsabilité de la vie de jeunes Nigérians et Nigérianes qui représentent leur État et leur pays depuis plusieurs années, ne connaissent pas à ce moment-là les conséquences à long terme de leurs activités et sont obligés de payer le prix de cette ignorance, à la fin de leur courte carrière dans le sport et d'en porter le fardeau pour le reste de leur vie.
Le tribunal déclarerait, dans ce cas particulier, qu'il s'agit d'une « ignorance ». La question se pose de savoir si, en servant leur pays, l'ignorance des conséquences sanitaires, financières, mentales et émotionnelles de leur service peut être retenue contre eux et utilisée pour les priver d'une « compensation » lorsque les difficultés commencent à surgir. Ces personnes ont-elles le droit de demander un soutien, des soins, une réparation et une prise en charge par le gouvernement ?
Ce que le temps et les preuves révèlent désormais à tous les Nigérians, c'est l'histoire et le récit d'un nombre triste et stupéfiant de ce groupe « spécial » de Nigérians qui souffrent de maladies débilitantes pouvant être liées aux exigences du sport de haut niveau tout en servant leur pays dans le sport, beaucoup d'entre eux mourant à un jeune âge.
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Il existe un lien entre le sport et la mort. On parle alors de « négligence ». De nombreux sportifs retraités souffrent de problèmes de santé directement liés aux activités physiques, mentales et même intellectuelles épuisantes qu’ils exercent pour représenter leur État et leur pays.
Faut-il leur offrir des mesures concrètes et définitives de protection sociale ? Méritent-ils l'intervention statutaire du gouvernement ? Qui sacrifie, pour « rien », entre 10 et 15 années de ses années les plus productives à des activités physiques et mentales épuisantes qui endommagent l'anatomie humaine ?
Il est vrai que dans de nombreux autres secteurs, il y a des personnes qui travaillent pour le gouvernement fédéral et les gouvernements des États pendant des périodes encore plus longues et qui souffrent dans leur vieillesse. Mais ne sont-elles pas compensées par des coussins de soins après la retraite ? Les fonctionnaires, les militaires, même les législateurs, etc., reçoivent tous des paquets symboliques de pensions, de gratifications, d'aides sociales, etc. jusqu'à leur mort. Si c'est vrai, pourquoi le cas des sportifs nigérians retraités ne devrait-il pas faire partie de cette « planète » qui a besoin de l'attention des gouvernements. D'autant plus que ce secteur est en fait un contributeur économique majeur, qu'il unit le pays comme aucun autre, qu'il procure un bonheur débridé au peuple et qu'il est la plus grande publicité positive pour le pays ?
Pourquoi cette affaire ne devrait-elle pas être d'un intérêt majeur et mériter l'institution d'une simple commission d'enquête, d'une enquête, d'une étude scientifique, médicale et même juridique ? Pourquoi pas ?
Un procès va réellement faire bouger les choses, créer des remous dans tout le spectre du sport, obliger et faire appliquer une action une fois pour toutes. C'est pourquoi saisir la justice maintenant est une étape importante et j'y réfléchis sérieusement au nom de tous les héros sportifs nigérians à la retraite !
Il y a quelques années, j'ai discuté de cette même question avec mon ami, le regretté Fred Agbaje, militant social, politique et juridique. Il était enthousiasmé par la perspective et la tempête qu'une telle action allait créer non seulement dans le domaine juridique mais aussi dans l'opinion publique.
Nous avons fait de nombreuses recherches et planifié des actions visant à traduire le gouvernement fédéral devant les tribunaux civils, en faisant appel à une expertise médicale et en utilisant des données et des preuves matérielles pour prouver nos arguments et espérer contraindre les gouvernements fédéral et des États à assumer une certaine responsabilité dans le sort des héros sportifs à la retraite et à faire quelque chose à ce sujet.
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Malheureusement, Fred est mort et le feu qui continuait a été temporairement éteint.
Depuis lors, la situation s'est encore aggravée. Un nombre croissant de décès et de problèmes de santé sont directement imputables aux conséquences des activités physiques, mentales et même spirituelles intenses des sports de haut niveau, qui entraînent des problèmes de santé dans la dernière partie de la vie et une mort « prématurée », comme nous pouvons désormais le constater de manière évidente dans les données et les statistiques.
Accepter la réalité de cette situation est difficile, mais c’est une raison impérieuse pour que le gouvernement fédéral mette immédiatement en place un groupe d’experts en droit, en sciences et en médecine pour examiner ces questions en profondeur.
Il devrait y avoir des lois qui garantiraient le bien-être des athlètes internationaux retraités qui répondent à certaines exigences de la constitution du pays.
Il existe une loi qui impose un accès minimum à l'éducation pour tous les enfants nigérians. Son application est peut-être défectueuse, mais la loi existe et peut être appliquée à tout moment. C'est ce dont le sport a besoin aussi.
Trop de sportifs nigérians retraités souffrent et meurent à un jeune âge. Les preuves sont partout autour de nous.
Je pense maintenant porter l'affaire devant les tribunaux et peut-être même soumettre de nouveaux projets de loi aux Assemblées d'État et nationale. Nous pouvons également nous adresser directement à la présidence, afin que nos motivations soient pleinement comprises et que des mesures soient prises le plus rapidement possible !
Personne ne devrait être surpris lorsque, très bientôt, il sera annoncé que mes collègues et moi-même nous dirigerons vers un tribunal civil et, sans aucune intention malveillante, chercherons à obtenir justice pour tous les héros sportifs nigérians à la retraite souffrant de négligence, de mauvaise santé, de pauvreté et de mort « prématurée » après avoir servi leur pays et leurs États.
Le chef Olalekan Salami et moi
La semaine dernière, un homme m’a accueilli à une fête à Ibadan. Il est un habitué de tout ce que j’écris et publie depuis l’époque où j’étais footballeur à Ibadan. Puis il m’a choqué avec une question : pourquoi n’ai-je JAMAIS écrit sur le chef Olalekan Salami et sur ma relation avec lui ?
Cela peut-il être vrai?
Je tiens régulièrement une chronique dans un journal depuis que je suis devenu footballeur actif en 1978.
Sa question fut en effet un grand choc.
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Le chef Lekan Salami a été à l'origine de mon ascension dans le football à Ibadan, là où toute mon histoire a commencé. C'est lui qui m'a convaincu de rejoindre le Shooting Stars FC.
Il a été un mentor et une grande influence dans ma vie pendant ma carrière de joueur. Il m'a acheté ma première voiture, m'a vendu le premier terrain que j'ai possédé à Ibadan. C'est lors de sa fête dans sa maison que j'ai rencontré le chef Ebenezer Obey pour la première fois, et notre relation cette nuit-là a peut-être précipité la chanson qu'il a chantée en ma louange et qui est restée d'actualité jusqu'à ce jour.
Le chef Lekan Salami a joué un rôle important dans ma carrière de footballeur, probablement plus que n'importe qui d'autre dans ma vie. Alors, pourquoi n'ai-je rien écrit sur lui ?
J’ai réfléchi et cherché dans mon esprit la réponse.
Une chose est sûre, dans mon autobiographie, lorsque j’en écrirai une, le chef Lekan Salami et notre relation occuperont un chapitre entier.
Il m’a empêché de partir pour un pays d’Amérique du Sud alors qu’on me recherchait pour jouer professionnellement là-bas. Il m’a caché la lettre de demande et ne m’en a parlé que des années plus tard. Nous avons été proches tout au long de ma carrière de footballeur, pour finalement se séparer lorsque j’ai décidé de me retirer de mon poste de manager du Shooting Stars FC après seulement un an à ce poste pour lequel je n’étais pas fait.
Lorsque John Mastoroudes a voulu me lancer dans une carrière professionnelle avec le Panathinaikos FC en Grèce, j'ai appris plus tard que Chief lui avait conseillé de rester à l'écart.
Lorsque je devais participer aux essais des Tottenham Hotspurs à Londres, Chief Salami a aidé Chief Kudjo Alakija, le directeur de l'équipe des Green Eagles à l'époque, directeur général de Mandilas Motors, à faire les connexions et à me fournir un billet pour Londres. Ce qui s'est passé à mon arrivée à Londres est une histoire que je partagerai dans mon autobiographie.
Bien sûr, le chef Lekan Salami était l'âme du Shooting Stars FC, de son histoire et de ses réalisations. Nous étions ensemble pendant toute la période des succès du club.
En y repensant maintenant, il est effectivement choquant de constater qu’il n’apparaît pas beaucoup dans mes écrits sur le football.
La seule assurance que je peux donner au monsieur qui m'a rencontré et qui a remué la poussière de l'histoire, c'est qu'avec la grâce du Créateur de l'Univers sur ma vie, je me lance déjà dans mon prochain livre, et l'histoire du chef Olalekan Salami en sera un élément majeur.
