Le sélectionneur irakien Graham Arnold a demandé à la FIFA de reprogrammer le match de barrage de la Coupe du monde 2026 contre le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname à Monterrey, en raison des perturbations des transports liées au conflit en Iran voisin.
L’appel d’Arnold intervient alors que nombre de ses joueurs et membres du personnel administratif sont bloqués en raison du conflit en cours en Iran et de la fermeture consécutive de l’espace aérien irakien.
Cependant, l'espace aérien irakien étant fermé jusqu'au 1er avril, l'équipe d'Arnold est actuellement dans l'impossibilité de se rassembler ou de se déplacer pour le match.
Arnold dans une conversation avec AAPIl a déclaré avoir déjà été contraint d'annuler un camp d'entraînement prévu aux États-Unis.
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« À mon avis, si la FIFA reportait le match, cela nous donnerait le temps de bien nous préparer », a déclaré Arnold à l'AAP. « Que la Bolivie affronte le Suriname ce mois-ci, puis une semaine avant la Coupe du monde, nous jouons contre le vainqueur aux États-Unis : le vainqueur de ce match reste en lice et le perdant est éliminé. »
« À mon avis, cela donne également à la FIFA plus de temps pour décider de ce que l'Iran va faire. »
« Si l’Iran se retire », a-t-il déclaré, « nous allons disputer la Coupe du monde, et cela donne aux Émirats arabes unis, que nous avons battus en qualifications, la possibilité de se préparer pour la Bolivie ou le Suriname. »
« Le président de notre fédération, Adnan Dirjal, travaille sans relâche pour planifier et préparer la réalisation du rêve de tous les Irakiens ; nous avons donc besoin que cette décision soit prise rapidement. »
