Les hôtes Rivers Hoopers ont commencé leur campagne du Final Four de la Premier Basketball League avec une victoire nerveuse 67-62 contre les Gboko City Chiefs le jeudi 23 novembre à Port Harcourt.
Les Kings Men ont débuté le premier quart avec une domination totale pour mener les Chiefs 20-6, pour le plus grand plaisir d'une foule bruyante.
Cependant, les choses ont pris une tournure radicale au deuxième quart alors que les Chiefs accéléraient le tempo tandis que les Rivers Hoopers avaient du mal à maintenir leur rythme et rencontraient trop de problèmes. Les Gboko City Chiefs ont récolté 15 points, tandis que les Hoopers n'en ont réussi que 9.
Le match s'est intensifié au cours du troisième quart alors que les deux équipes se battaient pour chaque ballon et marquaient le plus de points par quart, alors que les Kings Men devançaient le Chief 25-23 pour ouvrir une avance de 10 points avant le quatrième.
Le quatrième quart-temps a fourni une fin de match appropriée alors qu'une fois de plus, les Hoopers ont été la proie de problèmes de faute et les Chiefs de Gboko City ont dominé l'équipe locale pour réduire l'écart à quatre points avec moins d'une minute au compteur.
Les Gboko City Chiefs ont remporté le quatrième quart-temps 18-13, mais ce sont Rivers Hoopers qui sont sortis vainqueurs au classement général, grâce à leur bonne avance à la mi-temps et à leur bonne gestion du jeu dans les derniers instants de la rencontre.
Rivers Hoopers n'a pas connu les meilleurs jours depuis la ligne des lancers francs puisque l'équipe n'a pu convertir que 6 lancers francs sur 14, soit un pauvre 42.85 %. Ils ont tiré 53.85% derrière l'arc avec 7/13 trois points marqués.
Michael Daramola a mené le score des Rivers Hoopers avec 14 points tandis que le vice-capitaine Buchi Nwaiwu a contribué 7 points et 8 rebonds, et le capitaine Victor Anthony Koko a récolté 6 points, 6 rebonds et 1 passe décisive. Anaiye Johnson avait 9 points.
En revanche, les Gboko City Chiefs ont tiré à 83.33% depuis la ligne des lancers francs, avec 15/18 lancers francs, accompagnés de 100% de tirs derrière l'arc avec 3/3 3PM.
Patrick Abah a mené le score des Chiefs avec 13 points.
Les Rivers Hoopers espèrent améliorer leurs performances lorsqu'ils affronteront Hoops & Read lors de leur deuxième match vendredi, tandis que les Gboko City Chiefs chercheront à se venger des douanes nigérianes après avoir perdu contre la même équipe lors de la Conférence de Savannah.