Aryna Sabalenka est sur la bonne voie pour conserver son titre à l'Open de Wuhan après avoir battu la numéro un mondiale Ashleigh Barty en demi-finale de vendredi. Le Biélorusse de 21 ans, qui a battu Anett Kontaveit lors de la finale il y a 12 mois, s'était attendu à un test difficile contre Barty.
L'Australienne est en tête du classement mondial grâce à son succès à Roland-Garros en juin et espère toujours être n°1 à la fin de cette année. Cependant, elle n'a pas fait le poids face à Sabalenka, qui a remporté une victoire 7-5 6-4 et porté son record général à Wuhan à 11-0.
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S'exprimant après sa victoire et avant qu'Alison Riske ne réserve sa place pour la finale de samedi grâce à une victoire 7-5 7-5 contre Petra Kvitova, Sabalenka a déclaré : « Bien sûr, je suis heureuse d'être en finale. C'était vraiment un match difficile. Je ne peux pas dire que nous jouons tous les deux à un bon niveau.
Je suis juste heureux d'avoir pu trouver le moyen de gagner ce match, mais c'était vraiment difficile. « Je pense que cela signifie beaucoup pour moi. C'est encore mieux que l'an dernier. L'année dernière, c'était la première fois la finale Premier, le titre Premier. Cette année, ce fut une saison vraiment difficile pour moi. Pour revenir à ce niveau, c'est beaucoup plus agréable.