Le secrétaire général de la Fédération nigériane de football, NFF, Mohammed Sanusi, a exprimé sa profonde tristesse suite au décès de l'ancien entraîneur-chef des Super Eagles, Christian Chukwu.
Chukwu, qui était également un ancien capitaine des Super Eagles, est décédé samedi.
« Nous avons perdu un homme formidable. Chukwu était l'incarnation même d'un leader fort, dévoué et discipliné, sur le terrain comme en dehors. On ne l'avait pas surnommé "Président" pour rien. Il incarnait la force, la vision et la constance », a déclaré Sanusi.
« Nous prions pour que le Tout-Puissant accorde à son âme le repos éternel, et accorde également à la famille et aux amis qu'il a laissés derrière lui, ainsi qu'à la fraternité du football nigérian, la force de supporter cette grande perte. »
Chukwu faisait partie de l'équipe senior du Nigeria qui a remporté les médailles de bronze lors des finales de la CAN de 1976 et 1978 en Éthiopie et au Ghana respectivement, avant de mener l'équipe à la gloire sur son sol natal en 1980. Il a été nommé Joueur du tournoi.
Né le 4 janvier 1951, Chukwu a entraîné son club chéri, les Enugu Rangers (il n'a joué que pour un seul club au cours de sa carrière) puis a entraîné l'équipe nationale senior du Kenya, surnommée les Harambee Stars.
Il a été nommé entraîneur-chef des Super Eagles en 2002 et a mené l'équipe à la troisième place lors de la finale de la CAN 2004 en Tunisie.
Son décès survient exactement 20 jours après le 45e anniversaire du triomphe de la CAN 1980. Avant lui, d'autres membres de l'équipe décédés sont les gardiens Best Ogedegbe et Moses Effiong, les défenseurs Okechukwu Isima et Tunde Bamidele, les milieux de terrain Aloysius Atugbu et Mudashiru Lawal, et l'attaquant Martins Eyo.
