Serena Williams a fait un grand pas vers un huitième titre de l'Open d'Australie en battant la numéro un mondiale Simona Halep dans un mordeur d'ongles à Melbourne.
Le joueur de 37 ans a devancé une rencontre en dents de scie en huitièmes de finale, la remportant 16-6 1-4 6-6.
Halep, qui pourrait maintenant perdre son meilleur classement au profit de l'un des quatre joueurs, a poussé fort dans le deuxième set et au début du troisième, mais Williams a répondu à la manière d'un véritable champion pour continuer sa tentative d'égaler le record de tous les temps de Margaret Court de 24 titres en simple du Grand Chelem.
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"J'avais vraiment besoin d'élever mon jeu", a-t-elle déclaré à la foule par la suite. «Je suis un tel combattant, je n'abandonne jamais. « C'est définitivement quelque chose d'inné. Je travaille tellement dur pour chaque point.
Après avoir perdu son service lors du match d'ouverture, Williams a dûment remporté huit des neuf matchs suivants et est apparue en contrôle total.
Cependant, Halep a riposté, reculant pour égaliser le deuxième set à 2-2 avant de pousser pour égaliser le concours.
Le Roumain semblait sans doute le vainqueur le plus probable au début de la décision, mais Williams a réclamé la pause cruciale du septième match avant de servir.
Elle rencontrera désormais Karolina Pliskova en quart de finale. Pliskova a battu l'ancienne championne de Wimbledon Garbine Muguruza 6-3 6-1.
L'autre quart de finale de la première moitié du tableau verra la championne de l'US Open Naomi Osaka affronter Elina Svitolina.
Les deux ont eu besoin de trois sets pour progresser lundi. Osaka est venu d'un set down pour battre Anastasija Sevastova 4-6 6-3 6-4, tandis que Svitolina a battu Madison Keys 6-2 1-6 6-1.
Pliskova, Osaka et Svitolina sont toutes en lice pour devenir la nouvelle numéro un, tout comme Petra Kvitova. Si l'un d'entre eux remporte le titre, il revendiquera également la première place lors de la publication du nouveau classement la semaine prochaine.
