L'Irlandais Johnny Sexton dit qu'il a du mal à comprendre la négativité qui, selon lui, est dirigée contre lui. Le demi d'ouverture a continué à lutter contre une blessure à la cuisse au Japon, ratant la défaite 19-12 contre les hôtes, un résultat qui a suscité des accusations de complaisance à l'encontre de l'équipe.
Les victoires aux points bonus contre l'Ecosse, la Russie et les Samoa ont suffi pour que l'équipe de Joe Schmidt termine deuxième de la poule A et affronte désormais la Nouvelle-Zélande en quarts de finale samedi. Ce sera une occasion émouvante pour Schmidt, car non seulement il affrontera son pays natal, mais le joueur de 54 ans pourrait également entraîner les Irlandais pour la dernière fois après avoir annoncé qu'il ne renouvellerait pas son contrat.
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Après avoir battu la Nouvelle-Zélande 16-9 en novembre dernier, une troisième place aux Six Nations 2019 a vu les Irlandais accusés d'avoir culminé trop tôt. Sexton, qui devrait jouer à Chofu, a cependant ridiculisé ce point de vue, affirmant qu'à moins d'une mauvaise période contre le Japon, tout a été positif dans la campagne de son pays.
"Il y a eu une certaine négativité autour de nous et nous aurions l'impression que c'était assez étrange", a déclaré Sexton. « Mais nous sommes vraiment confiants dans la façon dont nous construisons. Nous aimerions parfois jouer un peu mieux à certains égards, mais j'espère que nous pourrons présenter cette performance samedi. "Nous sommes très autocritiques vis-à-vis de nos performances et évidemment après le match contre le Japon, nous aurions aimé faire les choses différemment."