L'ancien vice-gouverneur de l'État d'Edo et président du Bendel Insurance FC, Phillip Shaibu, a exprimé son optimisme quant au fait que les Super Eagles ont ce qu'il faut pour se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 malgré leur position précaire actuelle à la cinquième place du groupe C des qualifications africaines. Completesports.com rapports.
Les Super Eagles occupent actuellement la cinquième place du groupe C, qui compte six équipes, avec seulement trois points en quatre matchs, soit quatre points de moins que le Rwanda, l'Afrique du Sud et la République du Bénin, qui comptent chacun sept points. Ils sont également à deux points du Lesotho, quatrième, et à un point du Zimbabwe, dernier du classement.
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Le nouvel entraîneur-chef, Eric Chelle, dirigera les Super Eagles lors de leurs deux derniers matches de qualification pour la Coupe du monde, contre le Rwanda à Kigali le 17 mars et contre le Zimbabwe le 24 mars à Uyo.
« Je pense que les joueurs des Super Eagles sont concentrés et déterminés à se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Je dis cela parce que j'ai eu l'occasion de nouer des liens avec eux pendant notre séjour en Libye. Ils ont décidé de tout donner pour que nous ne rations plus rien. Leur mentalité est bonne et ils en auront besoin à chaque match », a déclaré Shaibu à Completesports.com.
« La mentalité est la clé de notre qualification, et nos Super Eagles ne manquent pas de cet aspect. Ils ont l'état d'esprit de gagnant nécessaire pour que le nouvel entraîneur puisse préparer des victoires. L'entraîneur sera impuissant si les joueurs n'ont pas l'esprit critique et l'envie de gagner », a-t-il souligné.
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Il a ajouté : « Je suis convaincu que les Super Eagles se qualifieront pour la Coupe du monde 2026, mais leur mentalité est essentielle. Ils ne doivent pas considérer les qualifications comme une simple représentation du Nigeria, mais comme une opportunité de booster leur carrière et de participer à la Coupe du monde. Le feu que je vois dans leurs yeux me convainc qu’ils sont déterminés à gagner tous les matches qui leur restent et à se qualifier. »
Concernant ce qu'il attend de la Fédération nigériane de football (NFF) pour assurer la qualification, Shaibu a déclaré que l'instance dirigeante du football doit fournir un bon système de protection sociale et un environnement propice pour motiver les joueurs. Il a ajouté qu'il suffit d'un peu de motivation car l'équipe est déjà de bonne humeur.
Shaibu, qui était au siège de la NFF à Abuja pour féliciter le Dr Mohamed Sanusi pour sa reconduction au poste de secrétaire général, a déclaré que l'expérience de Sanusi serait vitale dans la campagne de qualification.
Par Richard Jideaka, Abuja
