Dans le cadre de ses plans à long terme visant à développer la course de fond au Nigéria à un niveau de classe mondiale, le ministre de la Jeunesse et du Développement des Sports, Sunday Dare, a déclaré que les premiers championnats nationaux de cross-country seraient organisés par le ministère fédéral de la Jeunesse et Sports Development se tiendra le 18 février à Jos, la capitale de l'État du Plateau.
Le championnat, selon le ministre des Sports devient nécessaire pour permettre aux athlètes de développer leur force et faire d'eux de meilleurs coureurs.
"La course de fond, selon les experts, est excellente pour développer la force", déclare Dare, qui a commencé à développer la course de fond au Nigeria l'année dernière.
«Nous avons un énorme potentiel pour rivaliser avec les Africains de l'Est et remporter des lauriers pour le pays lors de championnats et de jeux continentaux et internationaux. Plus important encore, nous voulons engager positivement la masse des coureurs de fond dans ce pays et leur faire gagner leur vie en courant autour du monde comme leurs homologues d'Afrique de l'Est et du Nord.
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Le coordinateur du projet, le chef Tony Osheku, a déclaré que Dare restera dans les mémoires comme le premier ministre des Sports depuis plus de quatre décennies à avoir manifesté un intérêt positif et proactif pour la course de fond et les coureurs. Il explique également pourquoi les championnats nationaux de cross-country sont un début nécessaire pour les coureurs de fond qui veulent réussir sur la route ou sur la piste.
"J'étais une partie importante de l'équipe que le ministre des Sports a réunie l'année dernière pour élaborer des plans sur la façon de développer la course de fond au Nigeria et je me souviens que nous avons eu un camp pendant quelques semaines à Jos pour certains de nos coureurs de fond d'élite, », a déclaré Osheku, ancien champion nigérian du 1500 m et l'un des meilleurs cerveaux en matière de course de fond au Nigeria.
«Je ne me souviens d'aucun ministre des Sports qui ait montré le genre d'intérêt et d'enthousiasme dont a fait preuve le chef Dare et sa connaissance du sport. C'est étonnant."
Comme le ministre des Sports, Osheku a déclaré que s'entraîner comme un coureur de cross-country ou courir dans un championnat national de cross-country rendra un athlète plus rapide, plus fort et plus en phase avec son corps et deviendra plus fort mentalement.
« En cross-country, vous faites parfois un saut ou une course en haut d'une colline, et vous n'êtes pas sûr de trébucher. Ou peut-être que vous avez ramassé beaucoup de boue sur vos chaussures et qu'elles sont aussi lourdes que des cailloux. Dans tous les cas, vous développez une force énorme : les collines et la boue développent la puissance et la résilience de vos mollets, ischio-jambiers et quadriceps. Le sol inégal renforce vos pieds et vos chevilles », a déclaré Osheku.
Les championnats nationaux de cross-country sont un événement de 10 km et se dérouleront au parcours de golf Rhino dans la belle ville de Jos.