L'Angleterre a glissé vers une défaite choc en Coupe du monde en s'inclinant contre le Sri Lanka à Headingley par 20 points. Les hôtes, qui avaient remporté quatre de leurs cinq premiers matchs avant la confrontation de vendredi à Leeds, devaient pleinement maintenir leur élan avec une autre victoire, mais n'ont pas été à la hauteur alors que le Sri Lanka a remporté un scalp surprise.
Le Sri Lanka a affiché 232-9 pour fixer ce qui semblait être un objectif très réalisable de 233 pour que l'Angleterre gagne mais, malgré les meilleurs efforts du polyvalent Ben Stokes avec ses 82 pas sortis, ils n'ont pas réussi à franchir la ligne, trébuchant à 212 tous dans leur poursuite.
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Le capitaine anglais Eoin Morgan a admis que son équipe avait eu des difficultés inhabituelles au bâton, car seuls Stokes et Joe Root (57 ans) semblaient proches de leur meilleur. Il a déclaré: «Nous l'avons probablement perdu plus avec la batte qu'avec le ballon. Nos quilleurs se sont adaptés aux conditions et nous les avons maintenus à un total chassable.
« Il y avait un manque de partenariats substantiels. Quelques performances individuelles nous ont presque fait franchir la ligne. "C'est frustrant. Nous allons perdre des matchs, ce sont tous des matchs difficiles. Il s'agit de se préparer pour le prochain match contre l'Australie et de bien rebondir mardi.
Le Sri Lanka avait le lanceur rapide Lasith Malinga, qui a pris 4-43, et Dhananjaya de Silva (3-32) à remercier en grande partie car ils ont restreint l'Angleterre auparavant en forme et ont finalement forcé Stokes à opter pour de gros coups dangereux dans la réponse.
Il a déclaré: «Nous savons à quel point Ben Stokes le frappe fort, il a obtenu deux ou trois limites, mais nous avons continué à jouer notre boule de stock. Nous nous sommes tenus à notre plan de base - ligne et longueur, pas de balles lâches et avons ajouté quelques variantes et videurs.
"Nous voulons continuer sur notre lancée et notre confiance dans les autres matches." L'Angleterre est désormais troisième du classement mais peut encore se qualifier pour les demi-finales, avec des matchs à venir contre l'Australie, l'Inde et la Nouvelle-Zélande, tandis que le Sri Lanka est cinquième après deux victoires et deux défaites jusqu'à présent.