Les Super Eagles se sont améliorés sous ma direction ; ma relation avec la NFF est bonne – Chelle

Eric Chelle a déclaré que les Super Eagles se sont améliorés depuis qu'il a pris les rênes de l'équipe en tant qu'entraîneur-chef.

Chelle a été nommé entraîneur-chef par la Fédération nigériane de football (NFF) en janvier 2025, en remplacement de l'ancien ailier des Super Eagles Finidi George.

Sous la direction de l'ancien sélectionneur du Mali, âgé de 47 ans, les Super Eagles ont remporté quatre victoires et fait match nul deux de leurs six derniers matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, ce qui a suffi à garantir une place en séries éliminatoires.

Après ses premiers matchs en tant qu'entraîneur-chef des Super Eagles - contre le Rwanda et le Zimbabwe -, Chelle a mené l'équipe à la victoire de l'Unity Cup en Angleterre en mai et a suivi avec un match nul 1-1 contre la Russie lors d'un match amical international en juin.

Dans une conversation exclusive avec la légende du football nigérian, le Dr Segun Odegbami, sur Eagle7 103.7 FM Dans l'émission du samedi matin, « 90 minutes avec Mathematical7 », Chelle a déclaré que depuis qu'il a pris les commandes, les Super Eagles se sont améliorés à chaque match qu'ils ont joué, ce qui est un signe positif.

« Je pense que les Super Eagles ont progressé depuis mon arrivée, mais c'est difficile car on n'a pas tout le temps de travailler. Pendant la période FIFA, on a deux séances d'entraînement et il faut se concentrer sur un ou deux principes de jeu », a-t-il déclaré. « C'est très difficile de travailler sur beaucoup de choses. Après dix mois passés chez les Super Eagles, je pense que nous avons progressé à chaque match. On prend les matchs un par un. »

« Je pense que cela a été positif, mais j'ai été un peu déçu à cause du CHAN. Mais si vous regardez avec les Super Eagles, c'est positif et maintenant, le plus important est novembre, nous avons deux matchs et la réalité est que le travail commence maintenant. »

Il a cependant admis avoir eu peur au début en raison de la pression que représente le fait de gérer une grande équipe comme les Super Eagles.

Lorsque la NFF cherchait un entraîneur, j'ai présenté mon profil, mon projet et ma philosophie. J'ai tout donné. Après cela, j'ai eu un entretien avec le comité technique et nous avons discuté de ma vision et de l'équipe. J'avais un club en Algérie (le MC Oran) et la NFF m'a contacté. J'ai été surpris et ravi, car c'est une excellente équipe, qui, selon moi, fait partie des 10 meilleures du monde.

J'étais excité, heureux, un peu effrayé aussi, mais c'est normal, c'est le football, et quand je dis effrayé, je parle de la pression. Comme je suis entraîneur depuis 12 ans, je m'y prépare toujours. Mais le plus important, c'est l'état d'esprit du staff technique, la vision, la philosophie et, bien sûr, le projet.

Impression sur le NPFL

En plus de gérer les Super Eagles, Chelle a eu la chance de travailler avec les Eagles locaux et les a menés au Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) de cette année, organisé au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.

Malheureusement, cela s’est avéré être un désastre puisque l’équipe a été éliminée au premier tour.

Interrogé sur son opinion sur la Nigeria Premier Football League (NPFL), il a salué le nombre de talents qui y évoluent, mais a déclaré qu'il restait encore beaucoup à faire.

Nous avons beaucoup d'excellents joueurs en Premier League nigériane, ainsi que de bons entraîneurs. Mais je pense que nous avons un gros problème, et ce n'est pas un manque de respect, c'est une question de structure. Au Maroc, chaque quartier a son terrain. En Tunisie, c'est pareil, en Algérie aussi. En Afrique du Sud, on voit leur championnat, on voit la structure, les stades, les terrains d'entraînement, tout. Donc, pour moi, pour avoir un grand championnat, il faut tout cela.

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Les joueurs sont là, mais nous devons travailler ensemble pour comprendre l'identité du football nigérian et collaborer avec chaque entraîneur. Nous devons réfléchir à ce projet sportif. En effet, pour le lancer, il est essentiel de définir une identité, de comprendre ce qu'est le football nigérian. S'agit-il d'un football défensif, offensif, de possession, de transition ? Nous devons y réfléchir et en discuter. Nous devons intégrer la philosophie de chaque club pour créer une identité, et ce n'est pas seulement mon travail, mais celui des entraîneurs. C'est donc la première étape. Une fois cette vision définie, vous pourrez apporter du matériel et des éléments pour soutenir le projet sportif. Après tout cela, nous pourrons être ambitieux en Afrique, puis dans le monde.

Invitation de plus de joueurs étrangers pour rivaliser avec les stars actuelles des Super Eagles

Chelle a révélé qu'il recevait généralement des messages de personnes l'informant qu'il offrait des opportunités à d'autres joueurs basés à l'étranger qui pourraient prétendre à des places dans son équipe.

Il a déclaré : « Il est difficile d'ajouter des joueurs étrangers aux Super Eagles. Des joueurs comme Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Wilfred Ndidi et Victor Osimhen. Si, en tant qu'entraîneur, vous souhaitez recruter davantage de joueurs, celui qui arrive doit être meilleur qu'eux. Nous avons 25 attaquants en équipe nationale – ailiers et attaquants – donc nous avons 25 joueurs, et pour en ajouter un autre, il faut qu'il soit meilleur que ces 25. »

« Beaucoup de gens m'envoient des messages disant qu'il y a un joueur dans différents pays mais mon joueur est Osimhen qui marque trois buts par semaine mais je demande toujours leurs vidéos et je ne donne toujours pas de réponse parce que la réalité est que nous avons les joueurs actuellement.

Relation avec la NFF, salaire

Concernant sa relation avec la NFF et s'il lui est dû un salaire, Chelle a déclaré : « Tout va bien avec la NFF, oui, parfois ils disent que nous devons gagner, par exemple à la mi-temps contre la République du Bénin, quelqu'un est venu dire que nous devons marquer quatre buts et j'ai dit s'il vous plaît, restez calmes.

Notre relation repose sur le travail. Ils me respectent et je les respecte. Ils s'efforcent de me mettre dans les meilleures conditions, parfois c'est bien, parfois moins, mais c'est le football, et le plus important, c'est le respect. Comme je l'ai dit, j'arrive au Nigeria avec beaucoup d'humilité et j'essaie de faire de mon mieux chaque jour. Ils font de même, ils sont mes supérieurs et tout entre nous reste entre nous.

Par James Agberebi