L'Association des écrivains sportifs du Nigéria (SWAN) a félicité mardi le trio composé de Victor Osimhen, Asisat Oshoala et Chiamaka Nnadozie pour être devenus les meilleurs footballeurs et footballeuses d'Afrique lors d'un événement prestigieux organisé lundi à Marrakech, au Maroc.
SWAN a également critiqué les Super Falcons pour avoir consolidé leur domination avec une autre meilleure équipe de l'année.
Alors qu'Osimhen, les Super Eagles et l'attaquant de Naples ont été couronnés Joueur de l'année (hommes) pour la première fois en 24 ans, Oshoala, Super Falcons et l'attaquant féminin du FC Barcelone ont remporté un sixième prix record en tant que Joueur de l'année de la CAF (femmes).
L'éblouissant as des Super Falcons, Nnadozie, qui joue au football professionnel avec le FC Paris en France, est devenu le tout premier meilleur gardien de but africain de l'année (femmes) lors d'un lundi soir inoubliable pour le football nigérian.
Pour cimenter le tout, l'équipe nationale senior féminine du pays, après ses exploits lors de la Coupe du monde 2023, est devenue pour la cinquième fois la meilleure équipe nationale du continent.
Enthousiasmé par les rares exploits du pays, le président de SWAN, M. Isaiah Benjamin, dans une déclaration rendue disponible par le secrétaire général de l'association, Amb. Ikenna Okonkwo a déclaré : « Je me sens vraiment très fière d'être Nigériane. La collection de récompenses majeures décernées par nos footballeurs, formés pour la plupart sur le sol nigérian, témoigne de temps meilleurs.
« Dieu merci, cela se produit dans environ un mois avant la CAN 2023 prévue en Côte d'Ivoire. Je pense que cela incitera également nos Super Eagles à donner le meilleur d'eux-mêmes, d'autant plus que leurs performances n'ont pas vraiment été satisfaisantes ces derniers temps.
«Je dois dire que tous les lauréats ont reçu l'honneur du mérite. Et les récompenses ne doivent pas les détendre, mais plutôt les inciter à donner le meilleur d'eux-mêmes pour les futurs moments glorieux attendus.»
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Le président du SWAN, tout en félicitant le président nigérian Bola Ahmed Tinubu, le ministre du Développement sportif, le sénateur John Owan Enoh, le président de la Fédération nigériane de football (NFF) Alhaji Ibrahim Gusau et tous les acteurs du football pour l'exploit des Nigérians de la CAF, a appelé à une action majeure concentration sur le développement du football de base, ce qui permettrait de découvrir davantage de footballeurs talentueux.
« Les talents abondent dans tous les coins et recoins de ce pays, il incombe aux administrateurs de faire davantage pour les découvrir. Le pas de géant réalisé par ces trois footballeurs élus lundi soir parmi les meilleurs du continent et découverts spécialement dès le berceau au Nigeria montre dans une très large mesure que la solution pour le développement de notre football est avec nous.
« Même si l’on a également besoin de ceux qui sont nés à l’étranger et qui ont grandi là-bas, davantage d’efforts devraient être consacrés à galvaniser une pyramide de développement durable depuis les U-10 jusqu’au niveau élite pour les hommes et les femmes. En outre, une plus grande attention devrait être accordée aux différentes ligues nigérianes », a-t-il déclaré.
Dans la catégorie masculine des prix de la CAF, outre Osimhen, les autres Nigérians qui ont remporté le prix auparavant étaient Nwankwo Kanu (1996 et 1999), Rashidi Yekini en 1993, Emmanuel Amuneke en 1994 et Victor Ikpeba en 1997.
La prochaine Coupe d'Afrique des Nations (AFCON), qui débutera le 13 janvier 2024, offrira aux joueurs nigérians une nouvelle opportunité de prouver leur courage.
Plus tard dans la même année, les Super Falcons chercheront à reconquérir leur couronne continentale lors de la Coupe d'Afrique des Nations féminine (WAFCON) prévue au Maroc.