Alors que le printemps laisse place à l'été, tous les regards des courses hippiques se tournent vers l'un des événements les plus importants du sport : les Preakness Stakes 2025. Organisés chaque année en mai sur l'hippodrome historique de Pimlico à Baltimore, ils représentent bien plus que la deuxième étape de la Triple Couronne. C'est un véritable test où les meilleurs chevaux de trois ans s'affrontent pour la gloire, deux semaines seulement après le Kentucky Derby.
Le Preakness est souvent décisif pour la survie ou la fin du rêve d'une Triple Couronne. Avec son rythme soutenu, sa piste plus serrée et ses fans en liesse, cette course est réputée pour ses surprises inoubliables, ses duels acharnés et ses performances exceptionnelles qui marquent durablement l'histoire de la course automobile.
À l'approche de la 150e édition de cette course légendaire, l'attente d'une confrontation palpitante sur la piste est à son comble !
La tradition et l'histoire des Preakness Stakes
Les origines du Preakness Stakes remontent à 1873, deux ans seulement avant le Kentucky Derby. Initialement, la course se déroulait sur un mile et demi. Au fil des décennies, la distance a été réduite à 1 km (3 16/XNUMX mile) aujourd'hui, mais son importance n'a cessé de croître.
Le Preakness a accueilli certaines des plus grandes légendes des courses hippiques. De la course époustouflante de Secretariat en 1973, qui a établi un record encore controversé, à la course d'American Pharoah et de Justify vers l'immortalité de la Triple Couronne, le Preakness a marqué à maintes reprises l'histoire des courses hippiques. Il est également connu pour ses traditions emblématiques : la peinture de la girouette, la couverture de Susans aux yeux noirs et l'ambiance festive qui allie le raffinement au fanatisme.
Le Preakness est souvent un facteur déterminant pour la Triple Couronne. Gagner le Derby est impressionnant, mais remporter le Preakness consolide la légende d'un cheval et fait de Belmont Park l'arène finale d'une potentielle immortalité.
Les prétendants au Preakness Stakes 2025
Alors que le peloton des Preakness Stakes commence à prendre forme après le Kentucky Derby, les premiers favoris et les outsiders changent la donne. Cotes du Preakness 2025, laissant entrevoir une course pleine d'enjeux importants et de surprises potentielles à Pimlico.
Journalisme
En tête de la course, on retrouve Journalism, un poulain bai par Curlin et Mopotism (par Uncle Mo), entraîné par Michael McCarthy. Journalism, un cheval remarquable et favori probable, a confirmé sa réputation en s'imposant avec brio dans les San Felipe Stakes (Grade 2) à Santa Anita. Son palmarès de trois victoires et une place en quatre départs, pour un gain de 3 1 $, témoigne de la classe et de la régularité de cette étoile montante.
Ce qui rend Journalism particulièrement fascinant, c'est l'évolution de son style de course. Autrefois sprinteur de pointe, il est devenu un coureur polyvalent et tactique, capable de suivre ou d'accélérer le rythme. Son pedigree reflète cette dualité : il allie l'endurance de Curlin au génie d'Oncle Mo, tandis que son professionnalisme et son agilité laissent présager de nouvelles améliorations.
Les récents entraînements de Journalism à Santa Anita (notamment deux courses de 1 furlongs consécutives en 01.40:XNUMX) suggèrent qu'il atteint son apogée au bon moment. S'il continue sur cette lancée, Journalism pourrait non seulement prétendre au Preakness, mais aussi relancer la conversation sur la Triple Couronne.
Baeza
Entraîné par John Shirreffs, connu pour avoir préparé le légendaire Zenyatta, Baeza s'est propulsé parmi les meilleurs chevaux grâce à des performances remarquables malgré un départ tardif. Il n'a débuté qu'en décembre, sur gazon, mais a rapidement progressé, remportant son maiden le 14 février avec un excellent Beyer Speed Figure de 93.
Sa véritable percée eut lieu lors du Derby de Santa Anita, où Journalism le devança de justesse après une course agressive et large. Bien que Journalism ait remporté la course, de nombreux analystes estiment que Baeza a peut-être mieux couru. Il s'est lancé en début de course, a parcouru plus de terrain et a tout de même affiché un excellent indice de vitesse Beyer de 101, le deuxième meilleur parmi les prétendants au Derby du Kentucky.
Baeza progresse à chaque départ et possède un style de course qui s'adapte au caractère chaotique du Derby et du Preakness. Son pedigree est également impressionnant : il est le demi-frère de Mage, vainqueur du Kentucky Derby 2023, et de Dornoch, vainqueur du Belmont/Haskell. Si Baeza parvient à renverser la situation face à Journalism, il pourrait être un sérieux prétendant au titre le 17 mai.
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Corne d'abondance
De l'écurie de Bob Baffert nous vient Cornucopian, un cheval peu couru mais intrigant, qui a brillé lors de ses débuts à Oaklawn Park avant de chuter à la quatrième place du Derby de l'Arkansas (catégorie 1). Lors de cette course, il a été impliqué dans un duel de vitesse acharné qui l'a vu boucler le demi-mile en 45.21 secondes, compromettant son arrivée.
Baffert reste optimiste, soulignant la vitesse naturelle et la vivacité d'esprit de Cornucopian, malgré les craintes qu'il ne devienne « fou de vitesse » après une course aussi exigeante. Au lieu de l'envoyer au Derby, Baffert a opté pour une course avec allocation de premier niveau, une stratégie qui donne au poulain une semaine supplémentaire pour récupérer et se préparer à une éventuelle participation au Preakness. Avec Irad Ortiz Jr. comme cavalier, Cornucopian pourrait devenir un concurrent dangereux si les conditions s'y prêtent.
Préparatifs et attentes pour Preakness 2025
À l'approche du 17 mai, les préparatifs battent leur plein à l'hippodrome de Pimlico. Si le règlement de la course n'a pas connu de changement majeur pour 2025, des améliorations sont attendues, notamment des sièges en tribune améliorés et des interfaces de paris numériques optimisées pour simplifier l'expérience de jeu sur place.
La météo est toujours imprévisible dans le Maryland en mai. Les premières prévisions annoncent des températures douces avec un risque de pluie légère, ce qui pourrait donner lieu à une piste rapide, mais potentiellement boueuse. Les chevaux ayant déjà réalisé de bonnes performances sur des pistes hors piste pourraient bénéficier d'un avantage si les conditions changent.
Au-delà de la course, l'expérience Preakness continue de se transformer en une véritable célébration culturelle. Le festival Preakness, qui dure une semaine, transformera le Maryland en un pôle dynamique de divertissement, de vie communautaire et de culture, consolidant ainsi le statut du Preakness comme événement sportif et culturel majeur de l'État. Parmi les événements marquants, citons le festival annuel de musique et d'arts George « Spider » Anderson à Park Heights et la célébration musicale Magic of Maryland au Pier 6 Pavilion, qui mettent en valeur les talents locaux et la fierté de la communauté.
À l'approche du week-end hippique, la Journée Black-Eyed Susan, organisée vendredi, offre une journée idéale pour les filles : un mélange unique de courses hippiques, de mode et d'émancipation féminine. Les participantes peuvent participer à des séminaires animés par des analystes hippiques de renom ou découvrir une sélection de produits issus de boutiques et d'entreprises dirigées par des femmes, ajoutant ainsi une dimension dynamique et inclusive à la semaine hippique.
Mot de la fin
À l'approche des Preakness Stakes 2025, l'impatience monte. Une nouvelle étoile émergera-t-elle ? Le rêve de la Triple Couronne survivra-t-il ? Le circuit historique de Pimlico promet des moments palpitants, avec un plateau rempli de prétendants de retour, de talents prometteurs et, toujours, d'un joker : la météo. Tout est réuni pour une nouvelle confrontation mémorable.
Dans un sport où les millisecondes comptent et où tout peut changer en un clin d'œil, le Preakness offre du suspense, de l'histoire et du cœur à parts égales.
