Qui est le plus grand athlète masculin que le Nigeria ait jamais produit ? La réponse sera sans aucun doute le policier Sunday Olanrewaju Bada !
Le choix de Bada est basé uniquement sur les critères mondiaux d'utilisation des honneurs remportés lors d'événements mondiaux majeurs suivis de records et de la qualité des performances.
Il y a cependant neuf autres athlètes qui ont fait exceptionnellement bien pour le Nigeria et qui méritent d'être classés parmi les plus grands athlètes que le Nigeria a produits. DARE ESAN de Complete Sports vous emmène dans le passé alors qu'il radiographie les réalisations mondiales de chacun des 10 athlètes choisis ici comme les plus grands du Nigeria de tous les temps. A noter que les performances en relais ne sont ici que complémentaires car les athlètes sont d’abord mesurés sur leurs performances individuelles et non sur l’effort collectif…
Dimanche Olanrewaju Bada (400m)
Dimanche soir, Bada était l'athlète masculin nigérian le plus décoré, vivant ou mort. Il était le seul homme à avoir remporté des médailles dans toutes les grandes compétitions mondiales
Championnats/Jeux et le seul à être couronné champion.
Il a commencé son voyage vers l'immortalité à La Havane, à Cuba, lors de la Coupe du monde (continentale) où il a remporté la médaille d'or du 400 m et a aidé l'équipe africaine à remporter la médaille d'or au relais 4x400 m.
L'année suivante, il a de nouveau couru sur le podium, cette fois au Sky Dome de Toronto, au Canada, où il a remporté une médaille d'argent aux Championnats du monde en salle pour devenir le premier et le seul Nigérian à remporter une médaille au 400 m en salle.
Il a répété sa médaille d'argent deux ans plus tard à Barcelone, en Espagne, avant de défier les pronostics et un certain Jamie Baulch (qui était invaincu toute la saison avant d'entrer dans les championnats) pour devenir le premier Nigérian à être couronné champion de la Coupe du monde (continentale) ! .
Il a établi un nouveau record nigérian et africain de 45.51 secondes en route vers cet exploit historique. Le record tient toujours jusqu'à aujourd'hui.
Bada a joué un rôle déterminant dans la médaille de bronze du Nigeria au 4x400m aux Championnats du monde en 1995 en Suède où il a pris le relais à la septième place et a remanié trois athlètes devant lui pour rentrer à la troisième place.
Il faisait également partie de l'équipe qui a remporté la toute première médaille d'or olympique du Nigeria en relais aux jeux de Sydney en 2000. Son record personnel de 44.63 secondes est le neuvième temps le plus rapide sur le tour complet réalisé par un Nigérian. Seul Innocent Egbunike a couru plus vite que le brave policier décédé en décembre 2011.
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Innocent Egbunike (400m)
Considéré comme l'un des plus grands quarts de mille du continent africain, Egbunike était la star la plus brillante du Nigeria sur 400 m, en particulier dans les années 1980 où il est devenu le premier Nigérian à remporter une médaille sur piste aux Championnats du monde. Il a réalisé cet exploit grâce à sa médaille d'argent à Rome, en Italie, lors de la deuxième édition du concours en 1987.
Le champion des Jeux africains de 1987 était en fait l'un des grands favoris pour la médaille d'or après avoir remporté neuf des 16 courses sur le circuit américain et européen et réalisé un record personnel de 44.17 secondes qui s'est classé deuxième derrière Butch Reynolds en 44.10 secondes avant les championnats. Il a également réalisé le meilleur temps (44.26) en demi-finale mais a étonnamment perdu contre Thomas Schonlebe en finale.
Le record personnel d'Egbunike en 44.17 secondes était un record nigérian et africain à l'époque et est toujours un record nigérian jusqu'à aujourd'hui. Il détient neuf des 10 meilleurs temps jamais enregistrés par un Nigérian dans l'épreuve.
Egbunike était également membre de l'équipe de relais 1600 du Nigéria qui a remporté la première médaille du Nigéria aux Jeux olympiques grâce à sa médaille de bronze au Memorial Coliseum de Los Angeles, Californie, États-Unis en 1984.
Il a été médaillé de bronze au 400 m à la Coupe du monde (continentale) à Canberra, Australie en 1985.
Ajayi Agbebaku (triple saut)
Fraîchement sorti de sa conquête aux Jeux mondiaux universitaires à Edmonton, au Canada, où il a sauté, sauté et sauté vers un nouveau record nigérian et africain de 17.26 m au triple saut en route pour remporter la médaille d'or, Agbebaku est entré dans l'histoire un mois plus tard à Helsinki, Finlande où il est devenu le premier Nigérian non africain à remporter une médaille dans une épreuve sur le terrain lors de l'événement phare de l'athlétisme mondial, les Championnats du monde.
Le saut de 17.18 m d'Agbebaku lui a valu une médaille de bronze historique, la première médaille individuelle d'un Nigérian dans l'histoire des championnats.
Il a commencé son voyage vers le livre des records en mai de cette année-là lorsqu'il est devenu le premier homme nigérian africain à atteindre la barre des 17 m dans l'histoire de l'événement. Son saut de 17.05 m était un record nigérian et africain à l'époque. Il l'a amélioré à 17.26 m à Edmonton et c'est toujours la meilleure note jamais réalisée par un Nigérian 37 ans plus tard !
Champion d'Afrique du triple saut et du saut en longueur en 1979, la tentative d'Agbebaku de transférer son exploit historique sur la scène olympique ne s'est pas concrétisée puisqu'il n'a pu terminer que septième aux Jeux de Los Angeles en 1984.
Il a également été finaliste de l'épreuve lors de la Coupe du monde d'athlétisme de l'IAAF en 1979 (Montréal, Canada) et 1981 (Rome, Italie).
Olusoji Adetokunbo Fasuba (100m)
L'un des plus grands sprinteurs jamais sortis d'Afrique, Fasuba est le détenteur du record d'Afrique en titre du 100 m masculin (9.85 secondes) et a été couronné champion du monde (continental) en 2008 après être devenu le premier et jusqu'à présent le seul Nigérian à gagner. un titre de sprint aux championnats du monde en salle de l'IAAF.
Finaliste deux ans plus tôt à Moscou, en Russie, Fasuba a assuré que l'hymne national du Nigeria soit chanté pour la deuxième fois dans l'histoire des championnats 11 ans après que Sunday Bada soit entré dans l'histoire en tant que premier Nigérian à remporter un titre mondial en salle.
Cette même année, Fasuba est entré dans l'histoire en tant que premier Africain à remporter le titre du 100 m aux Championnats d'Afrique trois fois de suite.
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Quatre ans avant son exploit historique à Valence, Fasuba est allé, a vu et est revenu avec une médaille de bronze en tant que membre de l'équipe nigériane du 4x100 m aux Jeux olympiques d'Athènes, en Grèce. Il n'est clairement pas le premier homme à participer à la finale de l'épreuve du ruban bleu lors de l'événement phare du monde d'athlétisme, les Championnats du monde, mais ce sprinteur né dans l'État d'Ekiti a obtenu le meilleur résultat en finale de l'épreuve grâce à sa quatrième place. à Osaka, Japon en 2007.
François Obikwelu (200m)
Obikwelu a peut-être réservé son meilleur pour son pays d'adoption, le Portugal après avoir changé d'allégeance peu après les Jeux olympiques de Sydney en 2000, le quart de mille devenu sprinter s'est néanmoins taillé des niches indélébiles aux couleurs du Nigeria.
Il a commencé par sa conquête du double sprint aux championnats du monde juniors en 1996 à Sydney, en Australie, où il est devenu le deuxième homme après Ato Boldon et le premier et le seul nigérian ni africain à réussir un doublé au sprint.
Il est diplômé de l'équipe senior l'année suivante et a été membre de l'équipe nigériane du 4x100m qui a établi un nouveau record africain de 37.94 secondes avant de remporter une médaille d'argent aux Championnats du monde à Athènes, en Grèce.
Plus tôt dans l'hiver de cette année-là, le dégingandé Obikwelu était au Palais Omnisports de Paris, en France, où il a remporté une médaille de bronze au 200 m aux Championnats du monde en salle.
En 1999, il est entré dans l'histoire en tant que premier Nigérian à remporter une médaille de sprint individuel dans l'histoire des Championnats du monde lorsqu'il a remporté une médaille de bronze lors de la septième édition des championnats à La Cartuja, Séville, Espagne.
Il avait auparavant marqué un autre morceau d'histoire en demi-finale de la course en tant que premier Nigérian et deuxième Africain derrière Frankie Fredericks à courir en moins de 20 secondes sur le 200 m. Sa course de 19.84 secondes qui a semé la peur dans le camp des Américains, surtout alors
Champion du monde en titre du 100 m, Maurice Green, qui visait un doublé au sprint à Séville, était un record nigérian depuis 20 ans.
Cet exploit lui a également permis de devenir le premier et jusqu'à présent le seul Nigérian à remporter des médailles individuelles aux Championnats du monde en salle et en extérieur.
Davidson Ezinwa (100m)
Davidson est passé d'un champion du monde junior en 1990 à l'un des meilleurs et des plus rapides sprinteurs que le Nigeria ait jamais vus. Il a montré des signes de devenir la prochaine grande vedette à sortir de l'athlétisme nigérian lors du procès des Jeux du Commonwealth à Bauchi en 1990 où il a couru 10.05 secondes pour gagner. Lors de la même compétition, il a couru 20.30 secondes sur 200 m, ce qui a permis aux Nigérians de bien remarquer son immense talent.
Davidson a continué à grandir à partir de là et a été membre de l'équipe nigériane du 4x100m qui a remporté une médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone avec un nouveau record africain de 37.98. Il faisait également partie de l'équipe de relais qui a remporté une autre médaille d'argent, cette fois aux 6e Championnats du monde de l'IAAF à Athènes, en Grèce, en 1997, après avoir établi un nouveau record africain de 37.94 secondes en demi-finale.
Davidson est le deuxième nigérian à avoir battu 10 secondes au 100 m grâce à sa course de 9.96 secondes en avril 1992 et il a établi un nouveau record nigérian de 1994 deux ans plus tard qui a duré quatre ans.
Sa seule médaille individuelle mondiale est survenue aux championnats du monde en salle à Paris où il a couru 6.52 secondes pour se classer troisième en
le 60m.
Olapade ADENIKEN (100m)
Adeniken est le premier Nigérian à battre 10 secondes au 100 m lorsqu'il a couru 9.95 secondes en avril 1992 pour établir un record nigérian qui n'a duré que deux ans.
Il a été membre de l'équipe du relais 4x100 m qui a remporté une médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone ainsi que de l'équipe qui a remporté une médaille d'argent aux championnats du monde en 1997 à Athènes, en Grèce.
Premier sprinteur nigérian à réussir un doublé de sprint aux championnats de la National Collegiate of Athletics Association (NCAA), Adeniken a remporté des médailles individuelles à la Coupe du monde (continentale) en 1989 (bronze au 200 m), 1992 (argent au 100 m) et 1994 (argent au 100 m). ) en plus de deux médailles en relais 4x100m (argent en 1994 et bronze en 1989).
Il a été finaliste du 100 m et du 200 m aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992.
Uchenna Emedolu (100m)
Premier Nigérian à remporter un titre de sprint à la Coupe du monde (continentale), Emedolu, né à Agulu, a connu la gloire et le succès sur la piste après avoir été convaincu de quitter le football pour la piste en tartan.
Le premier succès mondial d'Emedolu est survenu lors de la finale du 100 m de la Coupe du monde (continentale) d'athlétisme de l'IAAF 2002 à Madrid, où il a couru 10.06 secondes sous une pluie battante pour entrer dans l'histoire.
Il faisait également partie de l'équipe africaine de relais 4x100m qui a remporté une médaille de bronze lors de la même compétition à Madrid. En 2004, Emedolu a fait ses débuts olympiques à Athènes et a été membre de l'équipe 4x100m qui a terminé troisième de la finale de l'épreuve au stade olympique.
Chidi Imoh (100m)
Considéré comme le plus grand sprinteur du Nigeria dans les années 1980 et au début des années 1990, Imoh a remporté la médaille d'argent aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone où il a couru le match retour de l'équipe de relais 4x100 m après avoir trébuché lors de la demi-finale des journées de l'épreuve du 100 m. plus tôt.
Il a remporté une médaille de bronze au 60 m aux Championnats du monde en salle à Séville, en Espagne, en 1991 et a détenu le record nigérian du 100 m à 10.00 secondes pendant six ans (1986 à 1992) avant qu'Olopade Adeniken ne le brise en 1992. Il a détenu le record nigérian du 60 m en salle entre février 1988 quand il a couru 6.57 secondes (amélioré plus tard à 6.52 en 1990) et janvier 1999 quand Davidson Ezinwa a couru 6.51 secondes à Chemnitz, en Allemagne.
Il a également été médaillé de la Coupe du monde (continentale) grâce à sa médaille d'argent remportée à Canberra, en Australie, en 1985.
Yusuf Ali (saut en longueur)
Affectueusement surnommé Skippo par ses amis et ses admirateurs, Ali est sans doute le plus grand sauteur en longueur que le Nigéria ait jamais connu. Il est arrivé à une époque où le Nigeria était une force avec laquelle il fallait compter au niveau mondial dans le saut horizontal, mais a pu se distinguer visiblement au saut en longueur où son saut de 8.27 m au stade national de Surulere, Lagos en 1989 reste la meilleure marque jamais établie. par un Nigérian en épreuve.
Il n'est peut-être pas le premier Nigérian à atteindre la barre des 8 m, cet honneur appartient à Charlton Ehizuelen qui a atteint 8.08 m en avril 1977 et est également sans doute considéré comme le plus grand sauteur en longueur du Nigeria de tous les temps, Ali possède cependant quatre des 10 meilleures notes. dans la liste nigériane de tous les temps et a atteint la barre des 8 m 13 fois dans sa carrière.
Ali a également fait sa marque sur les plus grandes scènes d'athlétisme du monde, les Jeux olympiques et les championnats du monde.
Il a été finaliste aux Championnats du monde à Helsinki, en Finlande en 1983, terminant huitième. L'année suivante, il atteint la finale des Jeux olympiques de Los Angeles mais ne peut terminer qu'en dehors du top huit (9e). Il a cependant remporté sa seule médaille mondiale individuelle à la Coupe du monde (continentale) en 1989, terminant deuxième.