La Premier League anglaise (EPL) est connue pour être l'une des ligues les plus diversifiées sur le plan culturel au monde, avec des représentants du monde entier exerçant leur métier en Angleterre.
Depuis le début de l'ère EPL en 1992, la division d'élite a été honorée par 42 joueurs nigérians au cours des 28 dernières années et continue de compter.
Voici cinq records nigérians dans l'histoire de la Premier League compilés par le journaliste de Complete Sports OLUYEMI OGUNSEYIN.
LE PLUS D'APPARITIONS :
Shola AMEOBI (Newcastle & Crystal Palace – 298 apparitions/43 buts/20 passes décisives)
Parmi les 42 Nigérians ayant joué dans la division élite du football anglais, Shola Ameobi a fait le plus grand nombre d'apparitions en EPL après avoir représenté Newcastle United et Crystal Palace.
Souvent utilisé comme remplaçant tout au long de sa carrière de joueur, Ameobi a disputé 299 matches de Premier League, commençant 156 de ces matches. Il a marqué 43 buts au cours de ses 15 années dans l'élite anglaise.
Ameobi est largement considéré comme une icône parmi les fans de Newcastle. L'attaquant imposant a passé 14 ans avec le dub, jouant à la fois en Premier League et en championnat.
Après avoir quitté Newcastle, il a passé une saison en Turquie avant que le joueur de 39 ans ne fasse son retour en Angleterre avec Crystal Palace pour une dernière saison en EPL.
LE PLUS CLEAN-SHEETS :
Joseph YOBO (Everton & Norwich City – 228 apparitions/8 buts/ 2 passes décisives/67 clean-sheets)
Ancien capitaine des Super Eagles, Joseph Yobo se classe certainement parmi les dix meilleurs footballeurs nigérians à avoir jamais honoré la Premier League anglaise, ayant joué pour la paire d'Everton et Norwich City Yobo a été la première signature faite par David Moyes dans sa carrière à Everton.
Yobo a joué chaque minute des matchs d'Everton lors de la saison 2006-07 et a eu un partenariat défensif exceptionnel avec son coéquipier, Joleon Lescott pendant l'absence de Phil Neville.
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Yobo, qui est le Nigérian avec le plus de feuilles blanches (67), a été capitaine des Toffees et, par conséquent, le défenseur à la retraite est devenu le premier joueur africain à porter le brassard du club.
Il a fait un nombre total de 220 apparitions pour le cub basé dans le Merseyside dans l'élite anglaise et a marqué huit buts pendant son séjour là-bas avant de partir pour Fenerbahce.
Yobo, qui a maintenant 40 ans, a fait un bref retour en EPL, bien que le défenseur central n'ait pu faire que huit apparitions en prêt à Norwich City en 2014.
PLUS DE GAGNANTS DE TITRE (2):
Nwankwo KANU (Arsenal) & John Mikel OBI (Chelsea 249 apparitions/1 but/10 passes décisives)
Objet d'un transfert controversé à Chelsea alors que Manchester United pensait avoir capturé l'adolescent recherché, John Mikel Obi passerait plus d'une décennie dans l'ouest de Londres et remporterait plusieurs distinctions majeures.
Le milieu de terrain a dû attendre son opportunité sous Jose Mourinho après son arrivée à Stamford Bridge en 2006, mais a rapidement gagné la confiance du tacticien portugais, continuant à s'imposer comme une figure clé de l'équipe de Chelsea.
Malgré le fait que Mikel n'ait marqué qu'un seul but et fourni dix passes décisives en EPL après avoir fait 249 apparitions pour Chelsea qu'il a quitté en janvier 2017, l'ex-international nigérian a fait sa marque en Angleterre.
Mikel reste le joueur nigérian avec le plus de trophées en Angleterre après avoir fait 372 apparitions dans toutes les compétitions pour les Bleus et remporté deux titres de Premier League tout comme Kanu, trois FA Cups, la Ligue des champions et la Ligue Europa parmi sa vaste collection d'argenterie.
L'ancien skipper des Super Eagles a également enregistré un pourcentage élevé de victoires en Premier League après avoir remporté la victoire à 149 reprises tout en ne perdant que 41 fois avec Chelsea.
Un autre fait marquant pour le joueur de 33 ans dans sa carrière a été lorsqu'il a marqué son tout premier but en Premier League lors d'une victoire 2-0 contre Fulham le 21 septembre 2013, le seul qu'il ait eu dans la compétition.
MEILLEUR BUTEUR :
Yakubu AIYEGBENI (Portsmouth,
Middlesbrough Everton & Blackburn – 252 apparitions/95 buts/26 passes décisives)
Joueur nigérian avec le meilleur score de l'histoire de la Premier League et derrière Didier Drogba et Emmanuel Adebayor parmi les joueurs africains, Yakubu Aiyegbeni était un finisseur prédateur à son meilleur et une source régulière de buts pour plusieurs équipes de haut niveau.
L'attaquant costaud aiderait à renvoyer Portsmouth à la promotion avant de prospérer au plus haut niveau, marquant de manière prolifique pour l'équipe de Harry Redknapp avant un transfert de 7.5 millions de livres sterling à Middlesbrough.
Son séjour dans le nord-est le verrait aider le club à la finale de la Coupe UEFA en 2006 et marquer 31 fois pour le club en deux saisons.
Everton serait sa prochaine destination et il est arrivé dans un contrat d'enregistrement de club, devenant le premier joueur depuis Peter Beardsley en 1992 à marquer plus de 20 buts dans toutes les compétitions au cours de sa première saison.
Une blessure à l'Achille verrait l'attaquant passer après quatre saisons, rejoignant les Blackburn Rovers via un prêt à Leicester City et marquant un impressionnant 17 buts en EPL au cours d'une saison au cours de laquelle les Rovers ont été relégués.
Il terminerait sa carrière avec 95 buts en Premier League en 252 apparitions, un total de buts supérieur à Dennis Bergkamp et Cristiano Ronaldo. Buteur fiable, il a marqué deux fois quatre buts dans un match EPL au cours de ses neuf saisons de haut niveau.
LE PLUS D'ASSISTANCE :
Nwankwo KANU (Arsenal, West Brom & Portsmouth – 273 apparitions/54 buts/29 passes)
Sans doute la plus grande exportation footballistique du Nigéria, Kanu connaîtrait un grand succès avant son arrivée en Premier League à Arsenal, remportant la Ligue des champions avec l'Ajax et la Coupe UEFA à l'Inter Milan.
Le double footballeur africain de l'année profiterait d'un sort chargé de trophées au club, remportant deux titres EPL et deux FA Cups, la première d'entre elles dans le cadre d'un doublé national en 2002.
Il se révélera un membre précieux de l'équipe d'Arsenal pendant six saisons, marquant de manière mémorable un brillant triplé contre Chelsea à Stamford Bridge avant de rejoindre plus tard West Bromwich Albion et Portsmouth, marquant les buts gagnants en demi-finale et en finale comme ce dernier. a remporté la FA Cup en 2008.
Les Nigérians qui jouent actuellement dans l'EPL auront pour objectif d'imiter le succès du double vainqueur du titre, Kanu, qui a apporté une combinaison de compétences et d'athlétisme à l'élite anglaise.
Deuxième derrière Shola Ameobi pour les apparitions parmi les joueurs nigérians, Kanu a fourni plus de passes décisives que n'importe lequel de ses compatriotes, inscrivant 29 buts en 273 matches.
La collection de médailles de Premier League du joueur de 43 ans n'a d'égale que John Obi Mikel qui a joué 249 fois au milieu de terrain pour Chelsea sur une période de 10 ans. Kanu a remporté 113 des matchs EPL auxquels il a joué et en a perdu 85.