Le secrétaire général de la Fédération nigériane de football, le Dr Mohammed Sanusi, a officiellement accueilli l'équipe nationale féminine U17, les Flamingos, de la phase finale de la Coupe du monde féminine U2024 de la FIFA 17 en République dominicaine, affirmant que les femmes ont fait un bon combat et doivent être encouragées malgré l'élimination en quart de finale par les États-Unis d'Amérique.
« La Fédération nigériane de football est fière des Flamingos et des efforts qu’ils ont déployés dans la compétition. Il y a deux ans, ils avaient battu les États-Unis aux tirs au but au même stade, et remporté la médaille de bronze. C’est ça le football. »
« Si vous avez regardé leurs matchs, vous serez d’accord pour dire que les filles se sont battues à chaque match. Elles ont dominé leur phase de groupe, récoltant le maximum de neuf points et marquant neuf buts pour n’en encaisser qu’un seul. Elles se sont créées plusieurs occasions contre les États-Unis mais n’ont pas eu de chance. C’est une bonne équipe et les joueuses doivent être encouragées à aller de l’avant. Je pense qu’un bon nombre d’entre elles ont les compétences, le tempérament et la discipline nécessaires pour accéder à l’équipe U20. »
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La délégation des Flamingos est rentrée au Nigeria mardi, après la défaite 0-2 face aux USA à Santiago de los Caballeros qui a mis fin à leur parcours dans le tournoi. Les filles ont battu la Nouvelle-Zélande 4-1, l'Équateur 4-0 et la République dominicaine 1-0 en tête du groupe A.
L'entraîneur en chef Bankole Olowookere a déclaré : « Contre les États-Unis, ce n'était tout simplement pas notre jour. Les filles se sont créées des occasions mais le ballon ne rentrait pas. Les Américaines ont saisi leur chance, et c'est ça le football. Nous allons commencer à travailler immédiatement pour constituer une équipe encore plus forte pour la prochaine édition, car le tournoi est désormais annuel et le travail doit commencer maintenant. »
La Coupe du Monde Féminine U17 de la FIFA en République dominicaine sera la dernière à se dérouler sur une base biennale. La compétition sera alors organisée chaque année à partir de l'année prochaine et le Maroc accueillera les cinq premières éditions.
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