Les Flying Eagles du Nigeria, sept fois champions, sont de retour dans la capitale fédérale, Abuja, alors qu'ils intensifient leurs préparatifs pour la 24e Coupe d'Afrique des Nations U20 qui débutera plus tard ce mois-ci en Égypte.
Le contingent est rentré à Abuja après un programme d'entraînement de trois semaines à Katsina, où ils étaient allés camper afin de sentir le climat qui s'est avéré être le même que celui de la Côte d'Ivoire - le pays initialement désigné pour accueillir le tournoi.
La Côte d'Ivoire s'étant retirée du statut de pays hôte à la dernière heure, à la consternation de la Confédération africaine de football et des équipes participantes, l'Égypte (hôte de la dernière édition en 2023) a pris le relais en tant que pays hôte.
« Nous sommes reconnaissants à Son Excellence, le gouverneur Umaru Dikko Radda, d'avoir accueilli l'équipe pendant trois semaines à Katsina et d'avoir veillé à ce que les joueurs et les officiels s'entraînent et campent dans un environnement propice.
Les entraîneurs ont eu un temps utile pour travailler sur l'équipe et il s'agit maintenant des dernières étapes de préparation où l'ascension se fera sur les formations tactiques et techniques.
« Pour le moment, en raison du changement de pays hôte et de la différence de conditions météorologiques entre la Côte d'Ivoire et l'Égypte, nous envisageons que l'équipe quitte le Nigeria plus tôt que prévu pour passer environ 10 jours en Égypte avant le début du tournoi », a déclaré mercredi le secrétaire général de la NFF, le Dr Mohammed Sanusi.
Lire aussi:Heineken® redéfinit le fandom de football avec la campagne « Cheers To Real Hardcore Fans »
L'équipe utilisera le terrain d'entraînement du FIFA Goal Project pour des séances d'entraînement avant de partir pour l'Égypte la semaine prochaine.
Pour les besoins du camp à Abuja, l'entraîneur-chef Aliyu Zubairu - qui a conduit l'équipe à défendre avec succès son titre de champion du Championnat WAFU B U20 au Togo en octobre de l'année dernière - a invité un total de 35 joueurs, dont trois gardiens de but, huit défenseurs, 10 milieux de terrain et 14 attaquants.
Les quatre demi-finalistes égyptiens se qualifieront pour représenter l'Afrique à la phase finale de la Coupe du Monde U20 de la FIFA, qui se déroulera au Chili du 27 septembre au 18 octobre.
Équipe complète
Les gardiens de but: Ifeanyi Ebenezer Harcourt (Sporting Lagos) ; Rufai Abubakar (Mavlon FC); Soliu Ajia (FK Novi Pazar, Serbie)
défenseurs: Adewale Quadri (Académie Nath Boys) ; Adamu Maigari (Guerriers El-Kanemi) ; Odinaka Okoro Emmanuel (Sporting Lagos) ; Kenneth Igboke (Enugu Rangers) ; Daniel Bameyi (Bayelsa United) ; Haruna Aliyu (Touristes Wikki) ; Chukwu Emmanuel (TSG 1899 Hoffenheim, Allemagne) ; Chigozie Michael Ihejiofor (Katsina United)
Milieux de terrain: Caleb Ochedikwu (NK Ujanik, Croatie) ; Michael Tunde (Simon Ben FC) ; Sabiu Mohammed (Tornades du Niger) ; Akinniran Oluwashile (Eau FC); Ibrahim Alani (Real Valladolid, Espagne) ; Ayuma Isaac Israel (NK Istra, Croatie) ; Cletus Simon (Mavlon FC); Sulaiman Alabi Jojo (Guerriers El-Kanemi) ; Auwal Ibrahim (Akwa United) ; Shafiu Adamu Duguri (Wikki Touristes)
Attaquants: Umar Abubakar (KAA Gent, Belgique) ; Anthony Ezekiel (Inspire FC); Otu Joseph (Mavlon FC); Nasiru Salihu (Guerriers El-Kanemi) ; Divine Oliseh (Académie Forster); Adeleke Abdulmuiz (Adoration FC); Clinton Jephta (Enyimba FC) ; Bidemi Amole (Vrai Saphir FC); Tahir Maïgana (Wireless FC) ; Rickson Mendos (Tornades du Niger) ; Mustapha Umar (Piliers de Kano) ; Kingsley Matthew (Kings FC); Armiyau Yusha'u (Katsina United) ; Benjamin Precious (TSG 1899 Hoffenheim, Allemagne)
