Les programmes de diplomatie sportive du gouvernement américain favorisent l'inclusion sociale et autonomisent les jeunes des communautés mal desservies en leur fournissant des compétences en matière de constitution d'équipe, de leadership et de résolution de conflits.
Le consulat général des États-Unis à Lagos, en collaboration avec l'Organised Basketball Network (OBN) Academy, a lancé un programme de diplomatie sportive « Uplift African Youth Through Basketball » pour 100 garçons et filles âgés de 6 à 18 ans issus de communautés mal desservies de l'État de Rivers.
Le camp de basket-ball a donné aux participants l'occasion d'apprendre de mentors, y compris d'anciens élèves des programmes d'échange du gouvernement américain, sur le sport, la violence sexiste, l'entrepreneuriat et l'inclusion des communautés marginalisées.
S'exprimant lors du lancement du camp de basket-ball à Port Harcourt, la responsable adjointe des affaires publiques du consulat américain, Jennifer Foltz, a souligné l'engagement du gouvernement américain à donner aux jeunes des communautés mal desservies des compétences de vie précieuses grâce à la participation à des sports.
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Elle a expliqué que la mission américaine a organisé de nombreuses initiatives sportives par le biais du programme Sports Envoy, qui recrute des athlètes professionnels passionnés, articulés et axés sur la communauté des États-Unis, pour se connecter avec les communautés aux quatre coins du monde, en utilisant le sport comme plate-forme, créer des liens et combler les fossés culturels.
"Nos programmes sportifs ne concernent pas seulement le sport, ils sont un moyen d'impliquer les gens, en particulier les jeunes, sur des sujets importants. Pour notre programme d'aujourd'hui, les jeunes participants découvriront le basketball, mais aussi la violence sexiste et l'inclusion des communautés marginalisées. De plus, ils développeront leurs compétences en communication, en leadership et en travail d'équipe », a ajouté Foltz.
Déclarant l'ouverture du camp de basket-ball, le sous-gouverneur de l'État de Rivers, Ipalibo Banigo, a félicité les participants pour leur enthousiasme et leur implication dans le programme et les a encouragés à continuer à voir grand.
Elle a exprimé sa satisfaction face au travail acharné des participants et a remercié le consulat américain et l'OBN Academy, une institution locale de basket-ball fondée par l'ancienne joueuse de la NBA Obinna Ekezie, pour avoir offert un mentorat aux participants.
Dans ses remarques, Ekezie a déclaré que le camp de basket-ball fournira aux filles et aux garçons des compétences qui leur permettront d'avoir un impact positif sur leurs communautés. Il a ajouté que les participants bénéficieront d'activités de suivi tout au long de l'été.
«Grâce à ce camp de basket-ball, nous avons pu enseigner des valeurs importantes de la vie et du sport, telles que le respect, la discipline, surmonter l'adversité, lutter contre la violence sexiste et les compétences de base en entrepreneuriat. Nous avons eu un impact durable à Port Harcourt et nous sommes reconnaissants au gouvernement américain pour ce partenariat », a déclaré Ekezie.
La prochaine édition du « Uplift African Youth Through Basketball » aura lieu à Lagos dans les prochaines semaines. Le projet de diplomatie du basket souligne l'importance du sport et de l'éducation pour les jeunes et promeut le dialogue, la tolérance et le respect de la diversité.
La mission américaine au Nigéria utilise la diplomatie sportive comme un moyen de jeter des ponts et de renforcer les liens entre les peuples, car la passion universelle pour le sport transcende les barrières socioculturelles et linguistiques et unit les gens.
