C'est comme si Abeokuta n'avait pas perdu une miette de sa musique depuis la fin du Festival national des sports, il y a quelques semaines. La ville a simplement changé de rythme et a continué à danser au rythme d'une nouvelle musique, une transition en douceur vers l'accueil d'un autre grand festival sportif : les championnats d'athlétisme U18 et U20.
Pour ceux qui viennent dans la ville pour la première fois depuis la fin du mémorable festival national en juin, cela semble être une continuation de la célébration du sport, avec Abeokuta jouant un rôle important en tant que nouveau centre attrayant pour les grands événements sportifs au Nigeria.
Ces quatre derniers jours, la cité antique, gardienne de chapitres de l'histoire de la civilisation noire, accueille à nouveau des centaines de sportifs internationaux. Son édifice sportif récemment rénové, la MKO International Sports Arena, est à nouveau mis à l'épreuve en termes d'organisation et d'hospitalité, alors que de jeunes athlètes venus de plus de 4 pays africains se sont rassemblés pour démontrer leurs talents lors du 40e Championnat d'Afrique combiné d'athlétisme des moins de 3 et 18 ans.
Le monde entier a un aperçu de la prochaine génération de représentants africains pour la prochaine décennie, au moins, sur la scène internationale de l'athlétisme. Après quatre jours de compétition, les meilleurs athlètes juniors méconnus des championnats d'athlétisme U4 et U18 commenceraient à devenir des stars reconnues et à attirer l'attention du monde entier.
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Le Nigéria s'est vu proposer d'accueillir l'événement suite au non-respect par l'Algérie de certains engagements. Les responsables nigérians ont présenté Abeokuta comme une alternative appropriée, compte tenu des nouvelles installations modernes mises en place par le gouvernement de l'État d'Ogun pour le Festival national des sports. L'expérience des milliers de participants pendant les Jeux a motivé l'acceptation de la proposition de la Commission nationale des sports à l'athlétisme africain.
Pour le gouvernement de l'État d'Ogun, accepter d'accueillir le festival au nom de la Commission nationale des sports était une évidence, suite à l'énorme impulsion donnée à l'économie et à l'activité commerciale par le dernier festival de la ville.
Ce fut une situation gagnant-gagnant pour tout le monde, en particulier pour l’État d’Ogun avec la grande publicité de la capitale de l’État comme un endroit convivial, paisible et sûr à visiter et une nouvelle destination de choix pour les principales activités sportives.
La ville d'Abeokuta n'a pas connu de ralentissement depuis le Festival national des sports. La célébration du sport et du commerce s'est poursuivie, avec des événements sportifs en cours ancrés dans le succès du Festival national des sports, dans une transition harmonieuse.
Donc nous en sommes là.
Le 3e championnat africain d'athlétisme des moins de 18 et moins de 20 ans se déroule actuellement, présentant au monde la prochaine génération des meilleurs athlètes africains.
Ces 4 derniers jours ont été un excellent apéritif pour ceux qui ont pris la peine d’aller à l’Arena et de participer à ce qui se passe dans le bol principal – les compétitions d’athlétisme U18 et U20.
L'endroit est un édifice vraiment magnifique à voir, avec tout ce qui semble soigné, coloré et fonctionnel.
Les athlètes et le nombre relativement restreint de spectateurs s'en donnent à cœur joie. L'organisation des événements a été excellente. Les présentations des athlètes et les remises de prix ont été agrémentées de couleurs vives, avec un clin d'œil inspiré des cultures du divertissement sportif plus avancées, présenté ici pour la première fois.
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D'excellents commentaires sur un bon système de sonorisation sont accompagnés d'infusions musicales bien chorégraphiées qui améliorent l'expérience du public.
La ville d'Abeokuta a facilement absorbé le nombre de participants, une fraction de ceux du Festival national des sports. Cela représente également une baisse du nombre de visiteurs qui se pressent autour des jeux. Naturellement, l'athlétisme junior n'attire pas beaucoup de spectateurs. En tant que programme de développement sans stars connues, il n'attire pas les spectateurs comme des abeilles.
La bonne nouvelle est que les événements se déroulent néanmoins sans accroc majeur. En apparence, la coordination entre les responsables des différents événements des différents pays se reflète dans les visages souriants qui entourent les participants.
La couverture des événements en direct à la télévision et en streaming en ligne a été très bonne, un heureux retour à une bonne et vieille tradition de diffusion oubliée.
Le complexe du stade est redevenu un véritable nid d'activités commerciales, mais cette fois, en raison de la courte durée du championnat (5 jours), les activités commerciales se sont limitées aux échanges commerciaux et aux réjouissances. En journée, les stands temporaires installés autour de l'immense complexe sont bondés de monde, animés par un commerce dynamique.
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La nuit, musique forte, une foule de jeunes traînent dans les bars, salons et restaurants en plein air toute la nuit !
Le stade est bien éclairé toute la nuit, avec des agents de sécurité intégrés discrètement dans l'environnement.
Le championnat africain d'athlétisme junior a fourni au gouvernement de l'État d'Ogun une boussole, un aperçu de la compréhension de « l'économie du sport » et de ce qui peut la faire avancer : des événements et des programmes sportifs réguliers nécessitant un entretien et une utilisation régulière des installations, un engagement avec les citoyens et la promotion d'activités commerciales.
Demain, dimanche 20 juillet 2025, le championnat se termine. Le point culminant, me dit-on, sera une nouvelle démonstration de divertissement – un mélange de culture, de technologie, de sport et de pyrotechnie. Ce sera le signe d'une nouvelle collaboration fructueuse entre la Commission nationale des sports et le gouvernement de l'État d'Ogun, sous l'égide du Prince Dapo Abiodun, promoteur du développement d'un modèle d'économie du sport au Nigéria, qui ajoute une nouvelle touche sportive à son palmarès !
Convocation de la SOCA !
Ce matin, le 19 juillet 2025, la 16e cérémonie de convocation de mon projet d'héritage, le Segun Odegbami International College and Sports Academy, SOCA, le premier établissement secondaire sportif multisports, mixte, entièrement résidentiel, modèle et à temps plein pour les garçons et les filles de 10 à 17 ans, aura lieu au Eagle7 Bamboo Garden, Wasimi, État d'Ogun.
