L'entraîneur de l'Atlético de Madrid, Diego Simeone, a minimisé la mauvaise forme de Tottenham Hotspur en championnat avant le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions de l'UEFA, mardi en Espagne.
Simeone n'était pas d'accord pour dire qu'Atletico était favori avant le match, même si les Spurs restaient sur cinq défaites consécutives.
« Quand on entre sur le terrain, on ne se souvient plus où on en est au classement ni à quel moment on se trouve », a déclaré Simeone lors de sa conférence de presse lundi (via France 24).
« Les joueurs veulent gagner, bien jouer. Je ne connais personne qui pense à son classement au moment de tirer au but. »
L'Atlético de Madrid affronte un visage familier en la personne du milieu de terrain Conor Gallagher, qui a rejoint les Spurs en janvier après une saison et demie dans la capitale espagnole.
« C’est un jeune homme qui a travaillé avec nous avec une grande humilité et qui, venant du milieu de terrain, est très dangereux », a déclaré Simeone.
« Il s’est très bien comporté (ici), et nous gardons de très bons souvenirs de son passage à l’Atlético. »
L'ancien international argentin a également évoqué le rythme de jeu des équipes anglaises.
« Les équipes anglaises ont un rythme plus rapide. Je ne sais pas pourquoi, je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. »
« Certains disent que les arbitres laissent le jeu plus fluide, je ne sais pas si c'est une question de tactique ou de préparation d'avant-match, mais il est vrai que le rythme est plus rapide. »
« Quand on regarde le championnat à la télévision, on voit bien que le rythme est plus rapide qu'en Espagne, en Italie, en Allemagne… c'est le championnat le plus rapide. »
Malgré cela, Simeone a déclaré que la « qualité technique » jouerait également un rôle déterminant dans le résultat du match, et que Tottenham ne pouvait pas gagner « uniquement par l'intensité ».
