La deuxième édition de l'Ultimate Garden Clash se tiendra le samedi 16 mai avec trois des meilleures perchistes féminines du monde qui s'affronteront dans une compétition virtuelle depuis leurs bases respectives en Grèce, aux États-Unis et au Canada.
Lors du premier Ultimate Garden Clash il y a deux semaines, les sauteurs à la perche masculins Mondo Duplantis, Renaud Lavillenie et Sam Kendricks ont placé la barre haute en effectuant un collectif de 98 dégagements en 30 minutes, Duplantis et Lavillenie étant à égalité pour la victoire avec 36 dégagements chacun.
Mais les perchistes féminines – la championne olympique Katerina Stefanidi, la double championne américaine en salle Katie Nageotte et la championne des Jeux du Commonwealth Alysha Newman – croient qu'elles peuvent égaler ou faire mieux que les hommes.
Dans le cadre d'un format de compétition conçu par les voltigeurs masculins pour contourner l'absence d'officiels en raison des blocages de coronavirus et du besoin de distanciation sociale, le gagnant sera l'athlète qui pourra franchir la barre le plus de fois.
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Les femmes ont accepté de mettre la barre à 4.00 m (le record du monde est de 5.06 m) pour leur défi. Elles seront connectées par liaison vidéo depuis leurs installations de formation locales car aucune des femmes n'a l'équipement nécessaire dans son propre jardin comme les hommes. Diffusée en streaming sur les pages YouTube, Twitter et Facebook de World Athletics, la compétition se déroulera le samedi entre 6h et 7h CEST - si le temps le permet - et s'étendra sur trois sites. Stefanidi concourra à Athens, Nageotte à Marietta, en Géorgie, et Newman à Bolton, en Ontario.
Ce sera un test de technique, de cohérence, de concentration et d'endurance - toutes les qualités requises dans une compétition de saut à la perche normale, juste mesurées d'une manière alternative.
Le premier Ultimate Garden Clash a été populaire auprès des fans puisque 250,000 90 personnes ont regardé en direct du monde entier sur les trois plateformes. Plus d'un million de personnes de plus de 24 pays avaient regardé l'émission en XNUMX heures.
Dès le moment où Stefanidi a regardé les hommes concourir en ligne, elle était impatiente de faire partie du concept et de défier la norme qu'ils établissent.
"Au début, quand j'ai regardé les gars faire 98 (36, 36, 26) barres, je pensais que ce serait impossible. Mais quand j'ai essayé, je n'étais pas trop loin. C'est une façon amusante pour les femmes d'affronter les hommes.
"J'ai l'impression que la plupart des gens s'attendraient à ce que les gars gagnent en tête-à-tête, donc s'ils l'ont fait, cela ne signifiera pas grand-chose. Mais je pense que la façon dont cela est conçu, il est très possible – ou du moins tout aussi probable – que nous les battions, soit en groupe, soit individuellement. La raison pour laquelle il est important de gagner est que nous pouvons avoir le droit de nous vanter pour le reste de nos carrières [rires]. Mais il est également important de montrer à quel point le saut à la perche féminin est compétitif en ce moment.
« Nous avons calculé que l'équivalent du 5.00 m des gars pour les femmes élites aurait été d'environ 3.85 m, mais nous avons estimé que 4.00 m était un nombre plus digeste. Nous sautons donc à une barre relativement plus haute qui pourrait nous coûter quelques dégagements (chacun) mais je pense que malgré cela, nous pouvons toujours viser 100.
"Pour moi, la compétition est la raison pour laquelle je fais de l'athlétisme", a-t-elle ajouté. "J'adore le saut à la perche, mais j'aime davantage la compétition de saut à la perche. En tant qu'athlètes, nous ne pouvons pas simplement nous entraîner pour nous entraîner. Nous avons besoin de concours pour tester non seulement ce sur quoi nous avons travaillé, mais aussi nos limites. Je pense que les compétitions sont encore plus importantes en ces temps difficiles où nous ne savons vraiment pas quand et où nous pourrons nous réunir en personne pour concourir ensuite. Cela augmente la motivation et donne de la clarté à l'entraînement.
Nageotte est également ravi d'avoir l'opportunité de revenir à la compétition de manière inattendue.
"Ce format est tellement amusant !", a déclaré Nageotte, dont le record personnel en salle de 4.91 m correspond au meilleur record de Stefanidi en extérieur. "C'est une action non-stop qui est extrêmement attrayante pour les fans. Il y a un divertissement constant avec les sauteurs essayant de faire autant de sauts que possible en peu de temps, et c'est quelque chose que les amateurs de sport apprécient vraiment. Ce format est également très simplifié. Tout le monde saute à la même barre (hauteur) autant de fois que possible. Il n'y a pas de dépassement, de changement de hauteur ou d'autres aspects du saut à la perche qui peuvent parfois prêter à confusion pour les spectateurs. C'est aussi face à face que possible et nous aimons tous une bonne compétition en face à face !"
Newman a ajouté : « Comme pour une compétition normale, je prévois de faire un saut à la fois. Il fait encore un peu froid ici au Canada, donc je vais certainement devoir me couvrir. Mon objectif numéro un est de laisser la barre relevée pour ne pas perdre de temps à la monter. Ce sera génial de concourir contre ces dames parce que je mourais d'envie de participer à une compétition, mais nous essayons définitivement de battre le nombre de sauts des gars réunis.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, s'est dit ravi que le premier Ultimate Garden Clash ait été un succès auprès des athlètes et des fans.
« Je suis enthousiasmé par le potentiel de ce projet créatif et je tiens à remercier les athlètes d'avoir créé et adopté ce concept avec tant d'enthousiasme. Nous savons qu'il existe un réel appétit parmi les athlètes et les fans pour reprendre la compétition, mais nous devons le faire d'une manière prudente et respectueuse des mesures mises en place par les autorités de santé publique du monde entier afin que nous puissions assurer la sécurité de notre communauté, et la technologie moderne nous a permis de le faire.
"C'est un concept qui, nous l'espérons, pourra être adopté ou adapté par certaines de nos associations régionales et fédérations membres à travers le monde pour aider leurs athlètes à se familiariser à nouveau avec la compétition jusqu'à ce qu'ils puissent revenir à des réunions plus normales, ce qui, nous l'espérons, pourra se produire plus tard. dans l'année."
