Alors que le transfert de Victor Osimhen aux géants de la Serie A Napoli se rapproche, son ancien entraîneur à l'Ultimate Striker Academy au Nigeria, Chinedu Ogbenna, dans cette interview exclusive avec Europe Calcio parle du parcours de l'attaquant des Super Eagles à l'académie, de son voyage en Europe et de l'impact de son déménagement à Naples sur sa carrière.
Quand a eu lieu votre première rencontre avec Victor Osimhen ?
Je sais quand Victor est né. Nous vivions dans le même immeuble à Lagos, j'ai été témoin de sa croissance d'enfant à garçon.
Quand a-t-il rejoint l'Ultimate Striker Academy ?
Son père était un ami très cher à moi. Alors quand Victor avait onze ans, son père m'a demandé de l'y emmener. En tout cas, je le voyais souvent jouer au foot dans la rue, et déjà il montrait de belles qualités. Il est arrivé à Ultimate Striker Academy avec Sammy Olorunfemi, ils étaient déjà de grands amis depuis l'enfance et ils étaient les deux attaquants de l'équipe.
Quelques années plus tard, Emmanuel Amuneke l'appelle pour la Coupe du monde des moins de 17 ans au Chili. Quelle a été votre réaction lorsqu'il a été invité ?
J'étais clairement très heureux. Pour le garçon, c'était une étape très importante, qui faisait suite à toutes les excellentes qualités dont il avait fait preuve avec l'Ultimate Striker Academy. Depuis le jour de son arrivée, il était toujours sérieux et déterminé dans ce qu'il faisait, il voulait s'améliorer de plus en plus.
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Puis vint Wolfsbourg.
Oui, juste après cette Coupe du Monde, Wolfsburg est venu nous voir avec ses dépisteurs. Et dans les mois qui ont suivi, ils ont regardé Victor en direct. L'accord final a été conclu plus tard et nous avons convenu qu'Osimhen resterait avec nous pendant une autre année. Les autres clubs impliqués étaient Arsenal, Milan et Anderlecht, mais Wolfsburg avait déménagé en premier.
Son expérience en Allemagne était dommage car d'un côté Victor était encore très jeune, mais de l'autre l'équipe avait changé d'entraîneur. C'était aussi un facteur qui l'affectait. Son passage à Charleroi a été beaucoup plus positif.
Osimhen semble de plus en plus proche de rejoindre Naples. Que pensez-vous du déménagement ?
Le football italien, surtout au début, n'est facile pour personne, surtout si vous venez d'une autre ligue. Outre l'aspect économique, ce sera un test important pour lui. Mais le plus important, c'est qu'il est titulaire. Comme je l'ai déjà dit, Victor veut toujours s'améliorer.
En général, quelle idée avez-vous de Naples ?
Nous savons que la ville a une base de fans très chaleureuse et passionnée, et le football y est un aspect très important.
Et quel message avez-vous pour Victor ?
Il doit rester concentré, je suis sûr que son parcours footballistique va dans la bonne direction. Je l'aime beaucoup.