Yemi Olanrewaju, conseiller technique d'Enyimba, portait une expression désespérée mardi soir alors que l'éléphant du peuple partageait le butin avec ses rivaux Rangers International dans un derby oriental de la 15e journée de la NPFL qui s'est terminé sans but au stade international d'Enyimba, à Aba, Completesports.com rapports.
Enyimba, seul survivant du Nigeria dans les compétitions interclubs de la CAF 2024/2025, était sans victoire depuis deux matchs consécutifs mais pensait avoir brisé le sort avec le but de Christian Nnaji à la 88e minute.
Cependant, le but a été refusé, forçant le match à se terminer sur une impasse et prolongeant la séquence sans victoire des neuf fois champions de la NPFL à trois matches.
Olanrewaju, ému, a exprimé sa frustration face au but refusé, qualifiant la décision de l'arbitre de « tout à fait malheureuse ».
« Nous avons marqué un but, mais quelle que soit la raison invoquée par l'arbitre pour annuler ce but, c'est assez regrettable. Nous espérons que cette ligue s'améliorera pour que lorsqu'une équipe fait un effort, elle puisse voir les fruits de cet effort », a déclaré Olanrewaju, qui est sans doute le plus jeune entraîneur principal de la NPFL 2024/2025.
La saison dernière, le match de la même ampleur au stade Nnamdi Azikiwe d'Enugu avait été entaché par un incident désagréable, qui avait incité les organisateurs de la NPFL à attribuer le maximum de points et trois buts aux Coal City Flying Antelopes. Cette décision a fait dérailler la quête des doubles champions d'Afrique pour un 10e titre de NPFL.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait réfléchi à ce match controversé avant le choc de mardi, Olanrewaju a rejeté cette idée.
« Cela appartient désormais à l'histoire. C'est une nouvelle saison. S'il vous plaît, je n'ai pas de réponse à cela », a-t-il déclaré d'un ton définitif.
Le match nul de mardi laisse Enyimba à la 6e place du classement NPFL avec 21 points, bien qu'ils aient deux matchs de retard. Les Rangers, de leur côté, occupent la 4e place avec 24 points, à égalité avec Ikorodu City.
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Enyimba va désormais tourner son attention vers le continent, où il affrontera le géant égyptien Zamalek lors d'un match de la deuxième journée du groupe D de la Coupe de la Confédération de la CAF, dimanche.
Répondant à la façon dont Enyimba envisage d'aborder le match après trois nuls consécutifs en championnat et une défaite en Coupe de la Confédération de la CAF contre une autre équipe égyptienne, Al Masry, Olanrewaju a exprimé sa confiance dans la résilience de son équipe.
« Avec ce qui s'est passé aujourd'hui et notre performance en Egypte contre Al Masry, vous avez vu les efforts des joueurs. Je pense que nous sommes en bonne position pour aborder ce match », a-t-il déclaré avec assurance.
« Ce qui s'est passé ici contre les Rangers ne va pas nous épuiser. Au contraire, nous allons nous mettre dans une mentalité forte avant le match de dimanche contre Zamalek.
« Il faut juste laisser ce match derrière nous et se concentrer sur le prochain. »
Par Sab Osuji
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