Le Pays de Galles affrontera la France en quart de finale de la Coupe du monde de rugby après une victoire 35-13 dans la poule D contre l'Uruguay. L'entraîneur Warren Gatland a effectué des changements en gros - 13 en tout - de l'équipe qui figurait dans la victoire meurtrière 29-17 contre les Fidji il y a à peine quatre jours.
Malgré l'équipe fantôme exposée, on s'attendait toujours à ce que le Pays de Galles passe devant l'Uruguay au stade Kumamoto. Cependant, l'essai de l'accessoire Nicky Smith a fait la différence entre les équipes dans un affichage bâclé en première mi-temps que le Pays de Galles a devancé 7-6.
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Josh Adams a saisi son cinquième essai dans le tournoi avant qu'un essai de pénalité ne prolonge l'avantage, seulement pour que l'Allemand Kessler ramène Los Teros dans le concours. Mais la victoire en points bonus a été scellée lorsque les remplaçants Tomos Williams et Gareth Davies ont tous deux traversé alors que le Pays de Galles entre dans les huit derniers avec un record de 100% en tant que vainqueur de la poule D devant l'Australie.
Ensuite Gatland: « Heureux avec quatre sur quatre mais pas trop heureux avec certains de ce soir – parfois médiocre et trop de revirements. « Nous avons raté quatre ou cinq occasions mais nous avons montré un peu de caractère. C'est une équipe coriace, tenace et qui fait des tacles, c'est une petite équipe bien rangée.
"Nous n'avons probablement pas assez respecté le ballon, en deuxième mi-temps, nous avons été plus directs et avons gagné le droit de jouer. « J'espère que tout le monde sera en forme et disponible pour la semaine prochaine. La France la semaine prochaine, d'anciens rivaux, quelque chose à vraiment espérer." Le Pays de Galles et la France se rencontreront dimanche prochain, tandis que l'Australie affrontera l'Angleterre, vainqueur de la poule C, au Oita Bank Dome en quarts de finale samedi.