Emmanuel Amuneke, directeur technique du Heartland FC, a attribué la défaite 3-2 des Naze Millionaires à Plateau United lors de la 16e journée de la NPFL dimanche à une « perte momentanée de concentration », Completesports.com rapports.
Les cinq fois champions de la NPFL étaient sur le point de remporter leur deuxième victoire à l'extérieur de la saison, grâce au doublé de Tony Iyanda. Cependant, le doublé d'Anthony Sunday et le but décisif de Maseng Pam à la 90e minute ont renversé la tendance pour Plateau United, déclenchant des célébrations endiablées au stade New Jos, à Zaria Road.
« C’était un match très intéressant. Les deux équipes ont joué au meilleur de leur potentiel. Comme je l’ai dit, on doit reconnaître que Plateau United a utilisé ce qu’ils avaient en termes de longues passes pour atteindre leur objectif », a déclaré Amuneke, ancien ailier du FC Barcelone et footballeur africain de l’année 1994, après le match.
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« Nous avons marqué de beaux buts mais nous avons malheureusement perdu un peu de concentration dans le feu de l'action. Mais c'est le football. Nous allons continuer à progresser. »
Amuneke a comparé la ligue à un marathon, soulignant la nécessité d'une amélioration constante.
« Cette ligue est comme un marathon. Ce que nous nous devons de faire, c'est de continuer à grandir et d'identifier les domaines dans lesquels nous pouvons développer nos joueurs », a-t-il déclaré.
L'entraîneur qui a mené la Tanzanie à sa première finale de la CAN en 39 ans en 2019, a salué la résilience de Plateau United malgré le retard pris lors de cette rencontre palpitante à cinq buts.
Amuneke a ajouté : « Tout d'abord, je pense que nous devons féliciter Plateau United, même si nous avons également joué un très bon match. Mais je continue à souligner que si nous voulons que notre football se développe, nous devons créer un standard.
« Les arbitres ? Je n’aime pas en parler. Mais on ne peut pas assister à un match où un arbitre continue à agir de manière incohérente. Ce n’est pas acceptable. Nous sommes tous des parties prenantes – les médias, les entraîneurs, les joueurs – et notre rôle est de veiller à ce que le jeu se développe selon un standard. Avec un arbitrage comme celui-ci, nous devons réfléchir. »
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La frustration d'Amuneke s'est accrue lorsqu'on l'a interrogé sur les allégations de perte de temps de la part de son gardien de but, Ebuka Nwokeocha. Il a défendu son joueur, citant une blessure comme raison des retards perçus.
« Vous appelez ça des tactiques dilatoires ? Était-ce vraiment des tactiques dilatoires ? Le gardien était blessé. Si vous êtes réaliste, vous ne l'appelleriez pas ainsi. Ne prenez pas parti », a-t-il rétorqué.
« Je suis entraîneur. Les joueurs de Plateau United font partie des joueurs nigérians. Que cela nous plaise ou non, il ne s'agit pas seulement de l'équipe que nous soutenons ou de celle qui gagne ; nous serions tous heureux de voir les joueurs de Plateau United jouer en équipe nationale et dans les grandes ligues du monde.
« Mais la question est : quel est le standard que vous créez pour faire progresser ces joueurs ? C'est la question que nous devrions nous poser. Nous pourrions faire toutes les « solutions rapides », mais je peux vous garantir que les prières et les solutions rapides ne donnent pas de résultats ».
Par Sab Osuji
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