Le glas sonne déjà.
Du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, le monde aura droit au meilleur du football africain, une fois de plus.
Mon sentiment immédiat est que le Nigeria peut gagner la CAN 2025, mais pas les Super Eagles !
Ce fut une bataille entre mon cœur (pour des raisons patriotiques) qui veut que les Eagles gagnent, et ma tête qui me dit qu’ils ne sont pas assez bons pour gagner cette fois-ci.
Le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF TotalEnergies, la CAN 2025, s’est achevé la semaine dernière à Rabat, au Maroc. La route vers le championnat de football le plus prestigieux d’Afrique s’est ainsi ouverte aux analystes et aux devins, et la guerre des paris a commencé.
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Jusqu'à présent, je ne vois rien dans ma boule de cristal qui suggère même de loin que les Super Eagles sont l'un des favoris pour remporter le titre.
Est-ce possible ? Oui, sur le papier.
Est-ce qu'ils le feront ? D'après moi, c'est loin d'être le cas.
Mais dans le football, tout peut arriver, d'autant plus que, comme le dit le cliché, « il n'y a plus de petits poissons dans le football africain ».
Depuis de nombreuses CAN, j’ai toujours soutenu l’équipe nationale du Nigeria sans faille et mon optimisme est contagieux. Je me base sur des évaluations sincères, sans parti pris irréfléchi. Les résultats finaux sont largement en deçà de mes prévisions. Je ne suis donc pas une autorité en matière de prédiction du vainqueur.
Cette fois-ci, ma tête et mon cœur sont en conflit. Mon premier coup d’œil à la boule de cristal depuis le tirage au sort de la semaine dernière montre que le 18 janvier 2026, aucun aigle ne se perche sur le trophée tant convoité et ne le soulève de la mer Méditerranée vers le sud, à travers le désert du Sahara, jusqu’aux prairies de la savane et aux petites forêts tropicales (humides) du Nigéria.
Ce que je vois plutôt, c’est la plus grande, la plus réussie et probablement la meilleure CAN de l’histoire du championnat, avec le pays hôte, le Maroc, qui se qualifie pour la finale.
Le Maroc est le pays le mieux préparé à accueillir la CAN depuis l’Afrique du Sud qui a accueilli la Coupe du monde en 2010. Le Maroc a commencé à travailler dur avant même cette date, dans les années 1990, pour être le premier pays africain à accueillir la Coupe du monde. Cela lui a donné un coup de pouce pour la Coupe des Nations. Il a travaillé sans relâche pour préparer, améliorer et étendre ses infrastructures et pour réparer son pays. Pour réaliser ce rêve, aucun pays africain n’a été plus déterminé, n’a travaillé plus dur et n’a mieux préparé l’organisation de la Coupe du monde, et a converti tout cela en l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations.
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Ces efforts ont transformé le Maroc en une destination touristique mondiale majeure et certaines de ses villes, au riche passé historique, ont été restaurées et sont devenues des lieux véritablement exotiques et enchanteurs à visiter. Le pays a gravi les échelons des pays en développement avec des aéroports de première classe, des hôtels, des installations médicales, de bonnes routes, des transports modernes, des systèmes de communication et une population plus accueillante.
C'est pourquoi les visiteurs qui se rendront au Maroc pour la Coupe d'Afrique des Nations trouveront un pays très éloigné du pays islamique très conservateur que nous avons connu et connu dans les années 1970 et 1980.
Au fait, j'ai joué l'un des meilleurs matchs et marqué l'un des deux meilleurs buts de ma carrière au Maroc contre le Maghreb Fez FC du Maroc en 1984 - une course en solo de la défense à l'autre bout, passant devant 5 défenseurs (y compris le gardien de but) se terminant par un but qui a emmené le Shooting Stars FC aux demi-finales de la Ligue des champions des clubs de cette année-là.
Le meilleur but que j'ai marqué dans ma carrière, c'était lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde contre la Côte d'Ivoire à Bouaké en 1981 - en me détachant à toute vitesse de la défense nigériane sur presque toute la longueur du terrain, en dépassant les « méchants » défenseurs pour inscrire un but qui a brisé le dos des Ivoiriens.
Les participants à la CAN 2025 au Maroc doivent se préparer à vivre des vacances inoubliables, un festin d’hospitalité, des attractions touristiques uniques et une expérience footballistique de premier ordre. Le championnat se déroulera pendant deux des jours fériés et des fêtes les plus importants au monde : Noël et le Nouvel An.
La qualité des 6 terrains utilisés et de leurs pelouses va vous époustoufler. Ils sont, sans aucun doute, parmi les meilleurs au monde. Aucun joueur ni aucune équipe n'aura d'excuse pour ne pas jouer au football à la limite de ses capacités sur ces terrains luxuriants.
C'est là que commence l'analyse appropriée des équipes – sur les terrains neutres de 6 des meilleurs terrains de football du monde.
Le Nigeria fait partie du groupe C de la CAN 2025 avec la Tanzanie, la Tunisie et l'Ouganda.
Le groupe C n'est pas le « groupe de la mort ». Cette distinction appartient à deux autres groupes, qui regroupent des équipes historiquement plus fortes.
En temps normal, le groupe C devrait être une évidence pour le Nigeria et la Tunisie, qui se partagent les deux premières places. Mais c'est sur le papier. Un examen plus approfondi de l'équipe nigériane révèle une réalité différente.
Pour commencer, depuis au moins 10 ans (sauf pendant la CAN 2023), les Super Eagles ont été tout sauf impressionnants et constants. L'équipe est restée fondamentalement la même, avec en grande partie le même groupe de joueurs, jouant le même style « paresseux », sans conviction, sans autorité ni cohérence.
Aucun des quatre ou cinq derniers entraîneurs n'a été en mesure d'inculquer un grand style et de faire des Eagles une équipe solide. Les managers n'ont jamais eu assez de temps avec l'équipe pour avoir un impact important. La qualité des joueurs disponibles a également été plutôt suspecte et moyenne. Seule une poignée de joueurs exceptionnels ont émergé. Les origines et les bases variées des joueurs constituent un défi majeur. Beaucoup ont été formés en Europe, n'ont jamais joué au Nigeria et n'ont pas le physique typique et la mentalité acharnée des joueurs formés au Nigeria.
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Plus important encore, les entraîneurs embauchés à cette époque sont des poids plume, très ordinaires et sans antécédents approfondis en matière de réalisations et de références.
Pour l'édition 2025 de la CAN, le Nigeria se rend au Maroc avec l'un des entraîneurs les moins qualifiés de l'histoire de la sélection nationale, un néophyte qui a fait ses armes dans le coaching de football il y a seulement un an lors de la dernière CAN. Son équipe, le Mali, a perdu contre la plus faible équipe à avoir jamais remporté la CAN dans l'histoire de la compétition – la Côte d'Ivoire en 2024.
Enfin, le Nigeria est une équipe âgée, même si elle compte plusieurs jeunes joueurs et que quelques autres sont en train de monter en puissance. En attaque, elle dispose d'attaquants qui devraient briser la défense de n'importe quelle équipe, mais sans joueurs de qualité au milieu de terrain, les attaquants pataugent et ont du mal à marquer des buts.
Le grand point faible du Nigeria est l'absence d'un milieu de terrain solide. Tant que ce secteur ne sera pas amélioré, les Super Eagles resteront prévisiblement inconstants, oscillant entre une prestation brillante dans un match et une contre-performance dans un autre.
La ligne défensive est également « vieillissante » selon les standards du football. A moins que de nouveaux joueurs, plus jeunes, plus forts, plus impitoyables et meilleurs, ne viennent renforcer la défense (avec William Troost-Ekong, le cœur de l'équipe, qui entre progressivement dans la soirée de sa carrière), les Super Eagles pourraient encore aller un peu loin, mais sûrement pas avec une défense solide pour les mener jusqu'à la ligne d'arrivée.
Entre-temps, 24 équipes participent et des matchs sont prévus sur une période d'un mois.
D'ici le début du championnat, ce que feront les Super Eagles, quels nouveaux joueurs seront introduits et comment se déroulera leur préparation sera très important.
En résumé, la CAN 2025 sera une grande fête, un grand championnat pour tout le monde. Le Maroc sera un grand pays hôte.
La grande question est : « Selon moi, quel pays va remporter le championnat ? »
Je refuse de mettre ma tête sur la sellette. Je préfère fermer les yeux et jouer la carte de la sécurité en donnant le titre au Maroc.
Quant aux Super Eagles, je vais devoir y regarder de plus près avant de placer un quelconque pari. Ils sortiront indemnes de la phase de poules, et c'est jusqu'où je peux tendre le cou jusqu'à ce que les 10 prochains mois me montrent plus de choses.
En attendant, je me prépare à rejoindre le groupe qui se rendra au Maroc pour assurer la meilleure couverture des jeux. J'attends les entreprises désireuses de m'accompagner dans cette aventure.