Le maestro du milieu de terrain des Super Eagles, Oghenekaro Etebo, a parlé de sa décision de rejoindre Genclerbirligi, un club de deuxième division en Turquie, malgré les offres reçues d'équipes de premier plan à travers l'Europe.
L'ancienne star de Stoke City et de Galatasaray a récemment partagé ses réflexions sur cette évolution de carrière, révélant les raisons personnelles et professionnelles derrière ce choix inattendu.
Dans une interview exclusive avec SportsBoom.comEtebo, 28 ans, a parlé franchement du scepticisme auquel il a été confronté lorsque la nouvelle de son transfert au club de division inférieure a éclaté.
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« Beaucoup de gens m’appelaient pour me demander : ‘Pourquoi irais-je dans un club de deuxième division en Turquie ?’ », a admis Etebo. Pour beaucoup, ce choix semblait surprenant, surtout pour un joueur de son calibre qui venait de se remettre complètement d’une blessure.
Etebo a expliqué que son lien avec le club allait bien au-delà de ce que beaucoup de gens pouvaient comprendre. Pendant sa convalescence, Genclerbirligi lui avait offert l'accès à leurs installations d'entraînement sans aucune obligation de sa part. Cette générosité, associée à la relation qu'il a construite avec le staff technique, a joué un rôle important dans sa décision.
« De janvier jusqu'à la fin de la saison, je n'ai rien payé et je me suis entraîné avec le groupe, à 100 % », a-t-il déclaré, évoquant la façon dont le club l'a soutenu pendant une période difficile.
Pour Etebo, cette gentillesse a créé un sentiment de loyauté. Il se sentait redevable au club et pensait que le rejoindre était la bonne façon de le remercier de sa confiance.
Les conversations qu'il a eues avec l'ancien entraîneur de Genclerbirligi, Sinan Kaloglu, se sont également avérées déterminantes. Kaloglu avait souligné l'importance du respect et de la loyauté envers le club.
« Il a souligné l'importance de respecter le club », a rappelé Etebo. « Il a dit que lorsqu'un club vous ouvre ses portes, beaucoup de gens ne savent pas ce qui se passe dans les coulisses. Il faut les respecter. »
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« L'entraîneur m'a dit : "Etebo, je te dirais quelque chose, même avant que tu ne signe avec une équipe ou avant de partir quelque part. N'oublie pas que ce sont ces gars qui ont pris soin de toi. C'est donc très important."
Le milieu de terrain a également révélé que les propos du médecin du club ont davantage influencé sa décision.
« Je me souviens qu'à chaque fois le médecin me disait, même si c'est 6 mois ou 1 an, tu dois porter ce maillot, parce que nous avons pris soin de toi et tout ça », a déclaré Etebo.
Malgré les offres reçues d'autres équipes, notamment de clubs de première division en Turquie et en Israël, Etebo a finalement décidé de signer avec Genclerbirligi.
« J’avais plusieurs options avant de venir ici. J’ai reçu des offres d’Israël et d’équipes de première division en Turquie », a-t-il confirmé.
Cependant, le soutien qu'il a reçu du club pendant sa rééducation et le contrat modeste mais significatif qu'ils lui ont proposé ont rendu sa décision facile à prendre.
« Ils savaient que je n'avais pas joué depuis un an. L'argent n'était pas énorme, mais c'était juste pour que je sois sur le terrain et que je montre que j'étais de retour », a-t-il déclaré.
« C'était très facile parce qu'ils n'ont même pas mis de clause de rachat. Ils voulaient vraiment me soutenir », explique Etebo.
Etebo a également souligné la riche histoire de Genclerbirligi et son engagement à aider les joueurs à reconstruire leur carrière.
« Ils ont un héritage de grands joueurs qui arrivent, et ils veulent être connus comme le club qui vous a ramené quand vous étiez en difficulté », a déclaré Etebo.
Il se souvient avec émotion de son compatriote footballeur nigérian Isaac Promise, qui a joué pour le club et reste une figure appréciée du pays.
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« Ils l’aiment tellement [Isaac Promise] ici, et ils le respectent vraiment », a-t-il ajouté.
Au-delà de la loyauté et de la relance de sa carrière, Etebo a reconnu le soutien de sa famille, de son agent et de ses amis dans sa décision de déménager en Turquie.
« La chose la plus importante pour moi maintenant est de jouer, et je le ferais avec l'équipe », a-t-il déclaré, soulignant l'impact que ce transfert aurait sur sa trajectoire de carrière.
Son agent, avec qui il entretient une solide relation de travail, a également joué un rôle clé dans la finalisation de l'accord.
« Ils m’ont informé qu’ils souhaitaient que je reste avec eux. J’en ai parlé à mon agent et nous avons accepté, car j’ai une très bonne relation avec eux. »
Etebo n'a pas oublié le soutien crucial de sa famille, dont le soutien a contribué à conclure l'affaire.
« Le soutien de ma famille a également été crucial pour conclure l'accord », a conclu Etebo, qui a joué cinq fois jusqu'à présent pour Genclerbirligi lors de la saison 2024/2025.
2 Commentaires en direct
La loyauté vous mènera loin. J'adore ce que ce type a fait. Tout n'est pas une question d'argent.
Le Seigneur est ta force, reviens plus fort