Rio Ferdinand a suggéré que certains joueurs de Manchester United ne pouvaient pas supporter le « fardeau » de jouer pour le club après leur défaite 4-1 en Premier League contre Newcastle dimanche.
La défaite à St James' Park a confirmé que l'équipe de Ruben Amorim est condamnée à terminer la saison en Premier League, quelle que soit la saison à venir.
United pourrait remporter un total de 56 points à la mi-mai, mais cela laisserait l'équipe loin des 58 points avec lesquels elle a terminé en 2021/22, son pire total de points dans la compétition à ce jour.
Même si le trophée reste en jeu via la Ligue Europa, les Red Devils ont tout à faire à Old Trafford jeudi après avoir laissé filer un 2-1 en championnat contre Lyon dans les dernières minutes du quart de finale aller de la semaine dernière.
La légende du club Roy Keane a été parmi ceux qui ont qualifié les joueurs d'Amorim de « physiquement et mentalement faibles » alors que les choses se déroulaient dans le nord-est pour voir Man United remporter sa 14e défaite en Premier League de la saison.
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Et un autre ancien coéquipier de Keane a rejoint le débat sur les raisons pour lesquelles Manchester United a été loin de la cible cette saison, Ferdinand ajoutant qu'il serait « gêné de montrer son visage » à la suite de la défaite contre Newcastle.
« On en apprend beaucoup sur les joueurs quand la pression monte », a déclaré Ferdinand dans son podcast Rio Presents (via le Daily Mail). « Et la pression est incomparable à celle de Manchester United, quel que soit son club de Premier League. »
« Cela ne plaira pas aux gens, mais c'est un fait. Compte tenu de l'histoire, une lourde responsabilité repose sur vos épaules. Cette histoire est importante, et certains de ces joueurs ne semblent pas prêts à l'assumer. »
« C'est devenu un fardeau pour ces joueurs, plutôt qu'un privilège. Ils doivent s'en éloigner. C'est ce qui doit les motiver, leur passion, compte tenu de la situation actuelle au club. »
Ferdinand a rejoint Manchester United en provenance de Leeds en 2002, au plus fort de la période de succès sans précédent en championnat de l'ancien manager Sir Alex Ferguson, et a rapidement admis que les différences entre les deux circonstances étaient très différentes.
« Je compatis avec eux, je les plains vraiment », a poursuivi Ferdinand. « J'ai eu beaucoup de chance, j'ai intégré une culture formidable, une mentalité de gagnant, un club gagnant.
« J'ai croisé le père de Mason Mount et je lui ai dit : "C'est un grand club, non ?" Je sais, ils ont grandi avec Chelsea. Il est parti, vous savez, quand vous voyez quelqu'un, il a dit (il imite l'admiration), "Ouais, wow, c'est un club énorme." »
« C'est difficile d'exprimer avec des mots l'ampleur, le poids et les responsabilités que représente le fait de jouer pour ce club. Et ce n'est pas une excuse pour ces joueurs, ils savent ce que c'est. »
Ferdinand a également noté qu'à l'heure actuelle, le travail acharné de l'équipe n'est pas suffisant, lorsqu'on lui a rappelé le fait que les avant-centres Rasmus Hojlund et Joshua Zirkzee n'ont marqué que trois buts lors de leurs 59 apparitions combinées en Premier League.
« Je ne pourrais pas montrer mon visage (si c'était mon cas). Je ne pourrais pas sortir de chez moi », a-t-il ajouté.
« Avant, je ressentais vraiment de la gêne lorsque je perdais ou faisais match nul.
Je travaillerais dur et je sais qu'ils le font. Je parle aux gars du club, ils travaillent vraiment dur, mais pour l'instant, ce n'est pas suffisant et je ne sais pas ce qu'ils doivent faire.
