World Athletics, l'instance dirigeante internationale de l'athlétisme a confirmé le samedi 28 mai 2022 pour la huitième édition du label d'argent Okpekpe International 10km Road Race.
La course, premier événement de course sur route à se voir attribuer un label par World Athletics en Afrique de l'Ouest, a été reportée à deux reprises en 2020 et 2021 suite au déclenchement de la pandémie de Covid-19 début 2020, mais Mike Itemuagbor, directeur général de Pamodzi Sports Marketing , organisateurs de la course, affirme que l'événement historique fera un grand retour en 2022.
"Nous avons fait toutes les documentations requises et nous sommes ravis que World Athletics ait confirmé la date que nous avons fixée pour la course", a déclaré Itemuagbor dont la course est également la première à être reconnue par l'Association of International Marathon and Distance Races (AIMS).
Itemuagbor est reconnaissant à ceux qui se sont renseignés sur le retour de la course.
"Nous sommes heureux de leur dire que le festival annuel de la course sur route, la course Okpekpe, est devenu de retour", a-t-il ajouté et a remercié le gouvernement de l'État d'Edo, en particulier Son Excellence, le gouverneur Godwin Obaseki et son adjoint sportif, le camarade Philip Shaibu pour le soutien et l'environnement propice qu'ils ont fourni pour que la course atteigne les sommets enviables qu'elle a atteints et les nombreux exploits historiques qu'elle a réalisés.
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En plus d'être la première course sur route en Afrique de l'Ouest avec un label et une reconnaissance AIMS, la course Okpekpe a également ouvert la voie à d'autres dans la sous-région, notamment au Nigeria, pour aspirer à une reconnaissance internationale.
Itemuagbor a assuré que la course continuera d'être un point de référence pour la course sur route au Nigeria et a révélé que tous les protocoles Covid-19 seront respectés lorsque la course se tiendra dans la ville d'Okpekpe près d'Auchi dans le gouvernement local d'Etsako East dans l'État d'Edo l'année prochaine.
"Nous sommes déjà avancés dans nos préparatifs pour la course et nous organiserons une course label argent avec tous les attributs d'un événement label or", a-t-il déclaré.