Le processus de découverte des futurs médaillés olympiques pour l'équipe du Nigeria commence aujourd'hui (mercredi 18 août 2021) lorsque les Championnats du monde d'athlétisme U-20 commencent officiellement à Nairobi, au Kenya.
Le championnat a dans le passé produit des athlètes qui sont devenus des médaillés olympiques pour le pays et ce nouvel ensemble d'U-20 espère imiter les exploits réalisés par leurs prédécesseurs.
Cette première étape sera franchie à Nairobi à partir de ce matin lorsque l'équipe du relais mixte 4x400m prendra le départ de la deuxième demi-finale. L'équipe sera suivie par les coureurs garçons et filles du 100 m et du 400 m qui ont la tâche ardue d'essayer d'imiter les exploits enviables de Davidson Ezinwa, Deji Aliu, Bisi Afolabi, Fatimah Yusuf, Falilat Ogunkoya et Francis Obikwelu qui ont émergé champions de leurs épreuves respectives.
Au 100 m garçons, Godson Oghenebrume (10.13) est classé le garçon le plus rapide à venir aux Championnats du monde d'athlétisme U-20 en l'absence des Américains tandis que Favor Ashe, avec un record personnel de 10.17 secondes réalisé cette année, est également classé dans le top quatre.
Le Nigérian n'a pas remporté le titre du 100 m aux Championnats du monde d'athlétisme U-20 depuis 1996, lorsque Francis Obikwelu est devenu le deuxième junior après Ato Boldon de Trinité-et-Tobago à réussir un doublé au sprint dans l'histoire de la compétition.
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Oghenebrume et Ashe peuvent entrer dans l'histoire en tant que deuxième groupe de sprinteurs nigérians à terminer 1 et 2 dans la finale du 100 m après qu'Obikwelu et Seun Ogunkoya aient remporté les médailles d'or et d'argent lors de l'édition 1996 à Sydney, en Australie.
Ce sera un appel difficile pour les filles alors qu'elles cherchent à devenir la première Nigériane après Tina Iheagwan en 1986 à être couronnée reine de l'épreuve du ruban bleu au championnat. En fait, la dernière fois que le Nigeria est monté sur le podium dans cette épreuve, c'était en 1998, lorsque Uduak Ekah a remporté la médaille de bronze derrière le duo américain de Shakeedia Jones et Angela Williams à Annecy, en France.
Louange Ofoku et Tima Godless commenceront cette mission pour ramener le Nigeria sur le podium des Championnats du monde d'athlétisme U-20 aujourd'hui au stade Kasarani. Les deux sont classés en dehors du top 10 dans l'événement à venir au championnat.
Dans le 400 m féminin, Opeyemi Oke et Nse Uko Imaobong espèrent suivre les traces de Fatimah Yusuf et Bisi Afolabi qui ont non seulement émergé championnes de cette épreuve en 1990 et 1994 respectivement, mais ont également couru sur le podium aux Jeux olympiques en tant que membres. de l'équipe du relais 4x400m qui a remporté une médaille d'argent à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis.
Nse Uko espère aller plus loin. La fille U-18 la plus rapide du monde (51.70) est la plus rapide à venir aux Championnats du monde d'athlétisme U-20 -Nairobi 2021 suite à l'absence de son compatriote, Favor Ofili et les athlètes américains et espère non seulement devenir la troisième Nigériane à gagner l'événement, mais est également devenu le plus jeune quart de mille nigérian à courir sous les 51 secondes après Fatimah Yusuf qui a couru en moins de 51 secondes pour gagner à Plovdiv, en Bulgarie, en 1990.