Erik Zabel insiste sur le fait que c'est un "honneur" d'être dépassé par Peter Sagan après que le Slovaque a remporté son septième maillot vert au Tour de France. L'homme de Bora-Hansgrohe a de nouveau dominé la compétition par points en 2019, dans ce qui a été une Grande Boucle réussie pour l'équipe, Emanuel Buchmann terminant quatrième au général.
Le décompte précédent de Zabel de six maillots verts, remportés consécutivement entre 1996 et 2001, était considéré comme insurmontable jusqu'à ce que Sagan arrive à dominer la compétition. Plutôt que de ruminer sur le fait qu'il ne détient plus ou ne partage plus la référence, l'Allemand est plutôt heureux qu'il soit allé à quelqu'un qu'il estime si méritant.
"Honnêtement, je ne peux rien faire contre cette situation et, en tout cas, je ne peux pas imaginer un meilleur nouveau détenteur du record que Peter Sagan", a déclaré Zabel à Cyclingnews. «Si vous regardez en arrière la dernière décennie du cyclisme professionnel, je pense que Peter a été le meilleur polyvalent. Donc perdre un record contre lui… ce n'est pas si douloureux d'être deuxième derrière lui ; c'est plus un honneur.